Enfants lors d’attaques chimiques : pourquoi les plans pour adultes échouent

Déclaration éditoriale : cet article s’appuie sur des résultats accessibles au public tirés de « Medical Management of Chemical Toxicity in Pediatrics », rédigé par Elora Hilmas, James Broselow, Robert C. Luten et Corey J. Hilmas, publié dans Medical Aspects of Chemical Warfare de l’armée américaine. Les auteurs, l’U.S. Army Medical Research Institute of Chemical Defense, le CDC, le NIOSH et Supergum/Impertech ne sont pas affiliés à CBRNMASKS.COM et n’ont approuvé ni l’entreprise ni aucun produit qu’elle propose. L’analyse, les conclusions en matière de préparation et les recommandations de produits sont celles de David Magen uniquement.

La plupart des plans civils NRBC commencent par des hypothèses concernant les adultes. Un adulte remarque l’alerte, reconnaît le danger, ouvre l’équipement, met un respirateur, vérifie l’étanchéité et suit les consignes d’évacuation ou de mise à l’abri. Un bébé ne peut effectuer aucune de ces étapes. Un enfant de quatre ans effrayé peut résister à la cagoule destinée à le protéger. Un enfant d’âge scolaire peut comprendre la consigne, tout en n’ayant pas la taille de visage, la force, le discernement ou l’équipement respiratoire nécessaires pour l’exécuter en toute sécurité. Un corps plus petit ne signifie pas une urgence chimique moins grave - cela peut signifier une dose plus rapide, des voies respiratoires plus étroites et une capacité moindre à s’échapper.

Les enfants face aux attaques chimiques : pourquoi les plans NRBC pour adultes ne constituent pas un plan pédiatrique

C’est pourquoi l’un des chapitres les plus précieux de Medical Aspects of Chemical Warfare de l’armée américaine ne porte pas sur un nouveau détecteur ou un nouvel antidote - il porte sur les enfants. Elora Hilmas, James Broselow, Robert C. Luten et Corey J. Hilmas ont rassemblé des données militaires et pédiatriques pour formuler un avertissement direct : les enfants diffèrent des adultes sur les plans physique, développemental et social, et ces différences influent sur l’exposition, les symptômes, la décontamination, le traitement et la survie. Une famille ne dispose pas d’un plan NRBC complet simplement parce que les adultes possèdent des masques. Chaque nourrisson et chaque enfant a besoin d’un système, d’un aidant et d’une procédure adaptés à son âge et à sa situation.

Pour un contexte plus large, consultez l’avertissement de l’UNICEF concernant les enfants et la guerre biologique. Pour l’étape pratique suivante de la planification, consultez comment choisir un masque à gaz pour enfant en fonction de l’âge et de l’ajustement.

Le chapitre de l’armée qui a changé la question

Les quatre auteurs du chapitre ont réuni différents aspects du problème de la prise en charge pédiatrique. Elora Hilmas était pharmacienne clinicienne spécialisée en pédiatrie. James Broselow et Robert Luten étaient des médecins urgentistes associés au système Broselow-Luten, qui utilise la taille ou la catégorie de poids de l’enfant pour réduire les erreurs de dosage et de sélection du matériel. Corey J. Hilmas était médecin et pharmacologue de recherche au sein de la Neurobehavioral Toxicology Branch de l’U.S. Army Medical Research Institute of Chemical Defense. Leur chapitre a été rédigé pour la prise en charge médicale - et non pour vendre des respirateurs civils - ce qui le rend particulièrement utile. Il commence par l’anatomie, la physiologie et les réalités opérationnelles plutôt que par des arguments commerciaux sur les produits.

Pourquoi les enfants peuvent recevoir une dose effective plus élevée

La dose ne correspond pas uniquement à la quantité de produit chimique présente dans l’air. Elle dépend également de la quantité d’air déplacée par une personne, de la durée de l’exposition, de l’efficacité avec laquelle les substances se déposent dans les voies respiratoires et de la masse corporelle qui doit absorber leurs effets. Les auteurs de l’armée décrivent, chez les enfants, des fréquences respiratoires et des volumes-minute plus élevés rapportés à la taille du corps. Dans la même atmosphère contaminée, cela peut produire une charge inhalée plus importante par rapport au poids de l’enfant. La configuration des voies respiratoires aggrave ensuite le problème : les enfants ont un diamètre des voies respiratoires plus petit et moins de réserves. Un gonflement, un bronchospasme ou d’importantes sécrétions qui obstrueraient partiellement les voies respiratoires d’un adulte peuvent devenir critiques plus rapidement chez un enfant.

Caractéristique pédiatrique Pourquoi cela compte lors d’un incident chimique Conséquence pour la préparation
Ventilation plus élevée par rapport à la taille du corps Dose inhalée potentiellement plus importante par kilogramme à la même concentration atmosphérique Réduire la durée d’exposition ; utiliser un équipement respiratoire adapté à l’âge, attribué avant l’urgence
Diamètre des voies respiratoires plus petit Les sécrétions, le gonflement ou le bronchospasme peuvent restreindre plus rapidement le débit d’air Ne pas supposer qu’un enfant peut supporter la même charge respiratoire ou le même délai qu’un adulte
Zone respiratoire plus basse Certains vapeurs denses peuvent se concentrer plus près du sol ou dans les zones basses Éloigner les enfants des espaces clos et bas et suivre les consignes officielles spécifiques au panache
Rapport surface corporelle/masse plus élevé Perte de chaleur potentiellement plus importante et exposition cutanée relative accrue Prévoir une décontamination adaptée aux enfants, avec contrôle de la température, et des vêtements de rechange propres
Dépendance liée au développement L’enfant peut ne pas reconnaître le danger, s’évacuer seul ou signaler ses symptômes Désigner un aidant formé et répéter précisément la séquence d’utilisation de l’équipement

Le cerveau et le comportement font partie du problème de protection

Les équipements NRBC sont souvent évalués comme si l’utilisateur était un sujet d’essai calme. Dans la réalité, un enfant peut pleurer, tirer sur les sangles, refuser d’entrer dans une cagoule, retirer ses gants ou rester figé lorsqu’un aidant lui crie dessus. Le chapitre de l’armée identifie l’immaturité des fonctions cognitives, l’incapacité à discerner les menaces et l’immaturité des mécanismes d’adaptation comme des vulnérabilités opérationnelles. Après une exposition, les enfants peuvent également se présenter différemment des adultes - les très jeunes enfants communiquent par leur comportement : pleurs, léthargie, agitation, refus de marcher ou silence soudain. Le comportement de l’aidant compte. Une routine calme et répétée augmente les chances que l’enfant accepte la cagoule, reste avec l’aidant et termine l’évacuation ou la mise à l’abri sans arracher le système.

« Un système de protection de l’enfant doit s’adapter au comportement de l’enfant - et pas seulement entourer sa tête. »

Une décontamination conçue pour les adultes peut blesser les enfants

Le contrôle de la température est essentiel lors de la décontamination d’un enfant. Les jets à haute pression et l’eau froide peuvent exposer les enfants à l’hypothermie et aux lésions cutanées. Les auteurs de l’armée privilégient l’eau, ou l’eau avec du savon, plutôt que des solutions irritantes à base d’hypochlorite pour les enfants. Les recommandations publiques du CDC insistent sur le fait de s’éloigner du lieu du rejet, de retirer les vêtements contaminés, de se laver à l’eau tiède avec un savon doux et d’éviter de frotter. La réponse exacte doit suivre les consignes des autorités locales - les parents ne doivent pas improviser de décontaminants caustiques sur un enfant.

Un masque à gaz pour adulte ne constitue pas un plan pédiatrique

Un respirateur à ajustement étanche ne protège que si la surface d’étanchéité correspond au visage de l’utilisateur. Les masques pour adultes sont conçus autour des dimensions faciales adultes. Serrer les sangles d’un masque pour adulte autour d’un petit visage ne crée pas un ajustement pédiatrique validé - cela peut déformer la pièce faciale, créer des interstices et donner à l’aidant une fausse impression de sécurité. Les nourrissons et les jeunes enfants ont généralement besoin d’un système conçu pour être utilisé par l’aidant plutôt que pour l’auto-sauvetage. Une cagoule à ventilation assistée peut fournir de l’air filtré sans obliger l’enfant à créer une pression négative à travers une cartouche.

Le NIOSH décrit les appareils respiratoires à épuration de ventilation assistée comme des systèmes alimentés par batterie qui fournissent de l’air purifié à la zone respiratoire. Les cagoules à ajustement ample ne reposent pas sur le même type de test d’ajustement facial que les respirateurs à ajustement étanche, et le débit de ventilation assistée réduit la résistance respiratoire. Pour un enfant dépendant, l’adulte assemble le filtre et le tuyau, démarre le ventilateur, vérifie le débit d’air et place la cagoule - l’enfant n’a pas besoin de comprendre la résistance de la cartouche ni d’effectuer un contrôle d’étanchéité comme un adulte. Toutefois, un PAPR ne fournit pas d’oxygène et ne peut pas être utilisé dans des atmosphères déficientes en oxygène ou présentant un danger immédiat pour la vie ou la santé. La pression positive ne permet pas non plus de sélectionner le filtre approprié, d’empêcher toute exposition cutanée ni de continuer à fonctionner après l’épuisement de la batterie.

Une même famille peut avoir besoin de quatre systèmes différents

Nourrissons et tout-petits, de 0 à 2 ans : le système de protection pour nourrissons Multipro - une cagoule utilisée par l’aidant, conçue pour les nourrissons qui ne peuvent pas mettre eux-mêmes l’équipement, signaler leur inconfort ou s’évacuer seuls.

Enfants, de 2 à 8 ans : la cagoule PAPR pour enfants MAMTAK / Quartz - une cagoule motorisée spécialement conçue pour cette tranche d’âge, à utiliser dans le cadre d’une routine calme répétée avant toute urgence. N’ouvrez pas le kit pour la première fois pendant une alerte.

Enfants, de 8 à 14 ans : le masque à gaz israélien 10A1 pour enfants - un respirateur intégral de taille enfant pour les enfants plus âgés capables de mettre l’équipement et de maintenir une bonne étanchéité. L’ajustement doit être évalué individuellement pour chaque enfant.

Adultes et adolescents plus âgés : le Simplex israélien 4A1 Black Diamond pour les adultes capables d’obtenir une bonne étanchéité. Pour les aidants portant une barbe, la cagoule PAPR israélienne Sapphire.

Filtres : CBRNMASKS.COM propose des filtres NRBC israéliens PA-12 et M80 Type 80 de 40 mm. Un filetage de 40 mm n’est pas un niveau de protection - la documentation du filtre, l’ajustement, l’assemblage et l’atmosphère déterminent tous la protection réelle.

Découvrez le pack familial NRBC israélien ou la gamme complète de protections NRBC pour enfants et nourrissons sur CBRNMASKS.COM.

Sources principales

Analyse et conclusions en matière de préparation par David Magen - ancien officier chargé des enquêtes de combat, division Doctrine et Formation, direction des opérations de Tsahal ; ancien officier d’état-major auprès de l’Autorité nationale d’urgence, chargé de la planification de la continuité pour les autorités locales de la région de Haïfa. Fondateur de CBRNMASKS.COM depuis 2009. Elora Hilmas, James Broselow, Robert C. Luten, Corey J. Hilmas, l’U.S. Army Medical Research Institute of Chemical Defense, le CDC et le NIOSH ne sont pas affiliés à CBRNMASKS.COM et n’ont approuvé ni l’entreprise ni aucun produit qu’elle propose.

Retour au blog