Máscaras de gas en la guerra moderna: un excomandante de la OTAN especializado en defensa NBQ

Divulgación editorial: este artículo se basa principalmente en comentarios publicados públicamente por el coronel Hamish de Bretton-Gordon OBE: "Las máscaras antigás pueden proteger a las Fuerzas Armadas de Ucrania, y el Reino Unido debe liderar el camino", publicado por Forces News el 16 de julio de 2024. El contexto factual adicional procede de informes públicos emitidos por la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas y el Gobierno de los Estados Unidos. El coronel Hamish de Bretton-Gordon, la OTAN, el Ministerio de Defensa del Reino Unido, Forces News y la OPAQ no están afiliados a CBRNMASKS.COM ni han respaldado CBRNMASKS.COM o ningún producto ofrecido por esta empresa. El análisis, las conclusiones sobre preparación y las recomendaciones de productos corresponden exclusivamente a David Magen.

Los misiles avanzados, los drones, la artillería y la guerra electrónica dominan la mayoría de los debates sobre la guerra en Ucrania. Sin embargo, uno de los equipos de protección más sencillos puede determinar si los soldados pueden permanecer en sus posiciones o si se ven obligados a quedar expuestos al fuego enemigo.

Excomandante CBRN del Reino Unido y la OTAN: por qué las máscaras antigás siguen siendo importantes en la guerra moderna

Esa es la advertencia formulada por el coronel Hamish de Bretton-Gordon OBE, excomandante del Regimiento Conjunto de Defensa Química, Biológica, Radiológica y Nuclear del Reino Unido y excomandante del Batallón CBRN de Reacción Rápida de la OTAN. De Bretton-Gordon sirvió durante más de dos décadas en el Ejército británico, participó en operaciones como la Guerra del Golfo, Bosnia, Kosovo, Irak y Afganistán, y posteriormente asesoró a organizaciones humanitarias y médicas que operaban en zonas afectadas por ataques químicos.

Este análisis se entiende mejor junto con el análisis de la amenaza del Novichok en Salisbury y las amenazas de enjambres de drones con armas químicas y biológicas. En conjunto, relacionan el panorama de amenazas con sus implicaciones operativas y para la preparación civil.

En un artículo público publicado por Forces News en julio de 2024, sostuvo que proporcionar a Ucrania máscaras antigás eficaces podría ofrecer una importante ventaja táctica por una fracción del costo de muchas armas ofensivas. Su argumento no era simplemente que los respiradores pueden reducir la exposición a sustancias químicas, sino que la protección respiratoria puede impedir que los agentes químicos logren su verdadero objetivo en el campo de batalla: obligar a las tropas protegidas a abandonar sus posiciones defensivas.

Las armas químicas no necesitan matar para cambiar una batalla

El uso moderno de agentes químicos en el campo de batalla puede ser más táctico que los escenarios de víctimas masivas que la mayoría de las personas imagina. Una fuerza atacante no necesariamente necesita matar a todas las personas dentro de una trinchera. Puede bastar con introducir un irritante, un agente asfixiante o una sustancia química incapacitante que haga imposible ocupar la posición. Sin protección respiratoria y ocular adecuada, los soldados pueden verse obligados a abandonar búnkeres, pozos de tirador, vehículos o posiciones fortificadas y, una vez expuestos en terreno abierto, se vuelven vulnerables a la artillería, los drones, el fuego de armas ligeras y las fuerzas que avanzan.

Por eso de Bretton-Gordon considera que las máscaras antigás son más que un equipo de protección personal. En su análisis, son un medio para preservar la capacidad de combate. Una unidad que puede mantenerse protegida dentro de su posición defensiva es mucho más difícil de desalojar que una que debe huir cada vez que llega una granada o un contenedor químico.

Pruebas posteriores reforzaron su advertencia

Desde que de Bretton-Gordon publicó su artículo, pruebas internacionales independientes han confirmado la presencia de sustancias químicas tóxicas en muestras recogidas en posiciones a lo largo del frente ucraniano. Tres informes distintos de Visitas de Asistencia Técnica de la OPAQ confirmaron estos hallazgos:

  • Noviembre de 2024: Los análisis de la OPAQ realizados por dos laboratorios designados, de forma separada e independiente, confirmaron que las muestras de una granada y de suelo recogidas en una trinchera cerca de la localidad de Illinka, en la región de Dnipropetrovsk, contenían el agente antidisturbios CS (2-clorobencilidenomalononitrilo). Conforme a la Convención sobre las Armas Químicas, está prohibido utilizar agentes antidisturbios como método de guerra.
  • Febrero de 2025: Un segundo informe de la Visita de Asistencia Técnica de la OPAQ confirmó la presencia de CS en muestras de tres incidentes presuntos distintos ocurridos a lo largo de las líneas de confrontación en la región de Dnipropetrovsk en octubre de 2024.
  • Junio de 2025: Un tercer informe de la OPAQ volvió a confirmar la presencia de CS en muestras asociadas con otro incidente presunto. El director general de la OPAQ, Arias, declaró: «El descubrimiento reiterado de granadas con agentes antidisturbios cerca de zonas de conflicto activo en la región de Dnipropetrovsk es profundamente preocupante. Este es el tercer incidente confirmado de este tipo y pone de relieve la urgente necesidad de reforzar el cumplimiento de la Convención sobre las Armas Químicas».

El Gobierno de Estados Unidos determinó por separado en mayo de 2024 que las fuerzas rusas habían utilizado cloropicrina contra tropas ucranianas como método de guerra.

Por qué importan el CS y la cloropicrina

El CS se asocia comúnmente con los gases lacrimógenos. Sus efectos inmediatos pueden incluir irritación intensa de los ojos y las vías respiratorias, tos, lagrimeo, desorientación y dificultad para desenvolverse. En contextos civiles de aplicación de la ley, los agentes antidisturbios están destinados a producir efectos temporales. Su uso táctico durante la guerra está prohibido porque las circunstancias son fundamentalmente diferentes: un soldado expuesto dentro de una trinchera no puede simplemente trasladarse a una zona segura y ventilada. Abandonar la posición contaminada puede exponer a ese soldado al fuego directo, la artillería o los drones. La cloropicrina plantea una preocupación aún más grave: utilizada históricamente como agente de guerra química, puede irritar gravemente los pulmones, los ojos y la piel, y causar tos, vómitos y dificultad para respirar. Cualquiera de las dos sustancias puede hacer que una posición que, de otro modo, sería defendible resulte temporalmente inhabitable, sin causar un gran número de muertes inmediatas.

El dron ha cambiado la forma de dispersar agentes químicos

Un dron relativamente económico con vista en primera persona o multirrotor puede acercarse a una trinchera, refugio, entrada de edificio o vehículo con considerable precisión, y potencialmente lanzar una granada o un bote en una posición cerrada sin exponer al operador al fuego directo. Los drones rusos suelen lanzar granadas de gas en las trincheras y refugios ucranianos para obligar a los soldados ucranianos a salir a zonas abiertas, donde quedarán expuestos a nuevos ataques con drones, armas de fuego o artillería. El informe de la OPAQ de junio de 2025 describió muestras recogidas junto a los restos de un dron FPV tras un presunto incidente con sustancias químicas tóxicas. El sistema de lanzamiento no tiene que dispersar una sustancia química por todo el campo de batalla: solo tiene que contaminar una trinchera, habitación, refugio o vehículo específico durante el tiempo suficiente para desorganizar a las personas que se encuentran dentro.

El equipo antiguo puede crear una falsa sensación de seguridad

De Bretton-Gordon advirtió que algunos miembros del personal ucraniano dependían de máscaras soviéticas antiguas o no contaban con ningún equipo de protección funcional. Una máscara puede parecer completa y, sin embargo, presentar: goma endurecida o agrietada; válvulas de inhalación o exhalación dañadas; correas de sujeción deterioradas; una superficie de sellado deformada; un visor dañado; roscas del filtro corroídas; componentes internos faltantes; o un filtro abierto, caducado o inadecuado. El resultado más peligroso no siempre es no tener máscara: puede ser creer que una máscara inservible ofrece protección cuando no es así.

El filtro es tan importante como la máscara

El filtro determina qué sustancias presentes en el aire está diseñado para reducir el sistema. Una conexión estándar de 40 mm permite acoplar físicamente filtros compatibles a muchas máscaras de tipo militar, pero la compatibilidad de la rosca y la compatibilidad con el peligro son dos cuestiones diferentes. Antes de confiar en un filtro, el usuario debería comprobar: el modelo exacto del filtro; el rango de protección indicado por el fabricante; si el filtro permanece sellado de fábrica; la información sobre su fabricación o caducidad; su historial de almacenamiento; si está destinado a la sustancia prevista; y si la concentración esperada se encuentra dentro de las limitaciones del equipo.

El ajuste puede determinar si el sistema funciona

Cuando una máscara no sella correctamente, el aire contaminado puede entrar por los espacios entre el rostro y la superficie de sellado en lugar de pasar por el filtro. Entre las posibles causas de las fugas se incluyen: talla incorrecta de la máscara; correas flojas o dañadas; vello facial debajo del sello; gafas que atraviesan la zona de sellado; forma del rostro o cicatrices; colocación incorrecta; o un sello facial dañado. OSHA define una prueba de ajuste cuantitativa como una medición numérica de las fugas que entran en el respirador, y un modelo de máscara que se ajusta bien a una persona puede no ajustarse adecuadamente a otra. Los hogares y las organizaciones no deberían esperar a que ocurra una emergencia para abrir y examinar sus equipos de protección.

Lo que una máscara de gas purificadora de aire no puede hacer

Una máscara de gas convencional filtra el aire circundante. No produce oxígeno. Los respiradores purificadores de aire no deben considerarse adecuados para entornos con deficiencia de oxígeno ni para entrar sin control en atmósferas cuya identidad y concentración de contaminantes se desconocen. Las directrices de NIOSH distinguen los respiradores purificadores de aire CBRN de los sistemas autónomos y advierten que los respiradores purificadores de aire no están destinados a utilizarse para entrar en atmósferas CBRN desconocidas o potencialmente extremas. Una máscara de gas tampoco proporciona protección completa contra explosiones, fragmentos, impactos directos de misiles, desplazamiento del oxígeno, sustancias químicas absorbidas a través de la piel desprotegida, incendios y calor intenso, ni radiación ionizante penetrante. La protección respiratoria es una capa defensiva, no un sustituto de un refugio, la evacuación, la ropa protectora, la descontaminación, el tratamiento médico ni las instrucciones oficiales.

Por qué la lección va más allá de Ucrania

La lección central de Ucrania no se limita a un ejército ni a un conflicto. Los drones relativamente económicos y los componentes comerciales se están extendiendo rápidamente. La capacidad de dispersar humo, irritantes, sustancias químicas industriales u otras sustancias tóxicas ya no está restringida a las grandes potencias militares. De Bretton-Gordon también ha advertido que los avances en biología sintética y la creciente accesibilidad de las herramientas científicas pueden ampliar los riesgos biológicos más allá de los programas armamentísticos estatales tradicionales. Los gobiernos, las autoridades de defensa civil, las organizaciones de emergencia y los hogares no deberían suponer que la guerra química desapareció después del siglo XX.

La preparación civil es diferente de la protección en el campo de batalla

La prioridad de un civil generalmente es distinta de la de un soldado: alejarse del peligro cuando se indique, entrar en un refugio adecuado, reducir la exposición y seguir las instrucciones de las autoridades de emergencia. No obstante, los principios respiratorios básicos siguen siendo pertinentes. Durante un incidente químico o de partículas en el aire, una máscara de rostro completo en buen estado con un filtro adecuado puede proporcionar una capa adicional de protección durante el refugio o la evacuación. El equipo debe estar accesible: una máscara guardada en un lugar remoto o enterrada bajo objetos domésticos sirve de poco durante una emergencia con poco tiempo de aviso.

Preparación de un kit práctico de protección respiratoria para la familia

Adultos: la Israeli 4A1 Black Diamond Simplex es una máscara de rostro completo ligera, fabricada en Israel, que incluye un visor panorámico, una conexión roscada estándar para filtros de 40 mm, un puerto de hidratación y correas ajustables para la cabeza. CBRNMASKS.COM suministra máscaras israelíes auténticas. La máscara debe inspeccionarse antes de guardarla y los usuarios deben familiarizarse con ella antes de cualquier emergencia.

Niños, de 2 a 8 años: la capucha PAPR infantil MAMTAK / Quartz utiliza una capucha protectora y un ventilador eléctrico para proporcionar un flujo de aire positivo, reduciendo la dependencia de un sellado facial hermético convencional. Las baterías, el funcionamiento del ventilador, el estado de la capucha y la instalación del filtro deben comprobarse con antelación.

Bebés y niños pequeños, de 0 a 2 años: el sistema de protección infantil Multipro está diseñado para niños muy pequeños que no pueden colocarse, ajustar ni purgar de forma fiable una máscara de gas estándar por sí solos.

Filtros: CBRNMASKS.COM ofrece filtros israelíes PA-12 y M80 Tipo 80 de 40 mm, disponibles individualmente y en paquetes de varias unidades. El rendimiento del filtro siempre debe evaluarse de acuerdo con las especificaciones del fabricante y el peligro previsto. Un filtro de repuesto sellado debe mantenerse protegido de la humedad, el calor, los daños físicos y las aperturas innecesarias.

Explora el Paquete familiar israelí CBRN o la gama completa en CBRNMASKS.COM. Para pedidos al por mayor —organizaciones de defensa civil, grupos de respuesta ante emergencias, organizaciones humanitarias y departamentos municipales de emergencias—, contacta directamente con CBRNMASKS.COM.

La lección estratégica de Ucrania

La advertencia del coronel de Bretton-Gordon es poderosa porque cuestiona la suposición de que solo las armas ofensivas sofisticadas determinan el resultado de la guerra moderna. Una granada química relativamente sencilla puede obligar al personal sin protección a abandonar una posición defensiva sólida. Una máscara en condiciones de servicio, correctamente ajustada y combinada con un filtro adecuado, puede permitirles permanecer protegidos, lo que convierte la protección respiratoria tanto en una medida médica como en una capacidad estratégica.

Para los civiles, las instituciones y las familias, la lección es más sencilla: la preparación química no debería comenzar después del primer incidente confirmado. Debería comenzar mientras aún haya tiempo para seleccionar el equipo adecuado, inspeccionarlo, comprender sus limitaciones y mantenerlo accesible.

Proteja a su familia

4A1 para adultos, Sapphire para barbas (o el kit de control de disturbios a un precio de entrada más bajo), MAMTAK / Quartz para niños de 2 a 8 años, Multipro para bebés. Filtros sellados de 40 mm para todas las máscaras, también disponibles en paquetes de 2, 3 o 4 unidades para hogares con varias personas. Paquete familiar CBRN israelí para todo el hogar. CBRNMASKS.COM — equipos israelíes de defensa civil, en servicio desde 2009.

Fuentes primarias

Conclusiones sobre análisis y preparación de David Magen — exoficial de investigación de combate, División de Doctrina y Entrenamiento, Dirección de Operaciones de las FDI; exoficial de Estado Mayor, Autoridad Nacional de Emergencias, planificación de la continuidad para las autoridades locales de la región de Haifa. Fundador de CBRNMASKS.COM desde 2009. El coronel Hamish de Bretton-Gordon, la OTAN, el Ministerio de Defensa del Reino Unido, Forces News y la OPAQ no están afiliados a CBRNMASKS.COM ni han respaldado ningún producto vendido por este sitio.

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