Preparação biológica: antigo chefe do Pentágono Andy Weber

Declaração editorial: este artigo baseia-se principalmente em dois artigos publicados publicamente: Andrew "Andy" Weber, "A pandemia demonstra a necessidade de preparação biológica", Arms Control Today, janeiro/fevereiro de 2021; e Christine Parthemore e Andy Weber, "Uma estratégia de dissuasão por negação para lidar com armas biológicas", War on the Rocks, 23 de setembro de 2021. Andy Weber, Christine Parthemore, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, o Departamento de Estado, o Council on Strategic Risks, a Arms Control Association, o War on the Rocks, o NIOSH e o CDC não são afiliados da CBRNMASKS.COM e não apoiaram a empresa nem qualquer produto por ela disponibilizado. A análise, as conclusões sobre preparação e as recomendações de produtos são da exclusiva responsabilidade de David Magen.

A próxima grande emergência biológica pode começar sem uma explosão, um alerta de míssil ou uma nuvem visível. Inicialmente, os hospitais podem receber apenas alguns doentes com sintomas invulgares. As autoridades de saúde pública podem presumir que estão a investigar um surto natural. As famílias podem continuar a viajar, trabalhar e frequentar a escola enquanto a origem permanece por identificar. Só mais tarde os investigadores poderão descobrir que o evento foi deliberado.

Antigo Secretário Adjunto da Defesa dos EUA alerta: a próxima crise biológica pode não ser natural

Este é o perigo para a segurança nacional salientado pelo ilustre Andrew "Andy" Weber, antigo Secretário Adjunto da Defesa dos Estados Unidos para os Programas de Defesa Nuclear, Química e Biológica. Num artigo publicado no Arms Control Today, Weber argumentou que a COVID-19 expôs uma vulnerabilidade profunda partilhada pelos governos, sistemas de saúde e populações civis. Uma pandemia de ocorrência natural causou uma enorme perda de vidas e perturbações económicas. Um agente biológico deliberadamente concebido para se propagar rapidamente ou resistir às contramedidas médicas disponíveis poderia representar um desafio ainda mais grave. A conclusão de Weber não foi que tal ataque fosse inevitável — foi que a defesa biológica já não podia ser tratada como um projeto temporário de saúde pública, ativado apenas depois de uma crise já ter começado.

Esta análise deve ser lida em conjunto com a estratégia de dissuasão por negação de Andrew Weber e o cenário de bioterrorismo catastrófico de Richard Danzig. Em conjunto, relacionam o panorama da ameaça com as suas implicações operacionais e de preparação civil.

A autoridade por detrás do alerta

Andy Weber exerceu durante cinco anos e meio o cargo de Secretário Adjunto da Defesa dos Estados Unidos para os Programas de Defesa Nuclear, Química e Biológica — aconselhando a liderança sénior do Pentágono e supervisionando elementos importantes da política, investigação e preparação americanas relacionadas com armas de destruição maciça. A sua experiência incluiu a segurança de materiais nucleares, a destruição de armas químicas, a redução de ameaças biológicas, a segurança sanitária global, antigas instalações de armas soviéticas, a resposta internacional a doenças, contramedidas médicas militares e a cooperação com governos estrangeiros.

Weber esteve entre os funcionários americanos que tiveram acesso ao antigo complexo soviético de armas biológicas em Stepnogorsk, no Cazaquistão — uma instalação concebida para fabricar material biológico transformado em arma à escala industrial, apesar dos compromissos formais da União Soviética ao abrigo da Convenção sobre as Armas Biológicas. Mais tarde, descreveu a instalação como prova de que as armas biológicas não eram um perigo teórico ou fictício. O seu alerta resulta, portanto, do envolvimento direto tanto com programas nacionais de armamento como com emergências sanitárias internacionais.

Uma pandemia e um ataque biológico podem parecer semelhantes no início

Um evento biológico não anuncia a sua origem. Nas fases iniciais, uma libertação deliberada pode assemelhar-se a um surto sazonal, a uma intoxicação alimentar, a um agente patogénico emergente de ocorrência natural ou a uma doença conhecida que surge num local inesperado. A resposta médica pode ser inicialmente idêntica, independentemente da causa. É precisamente esta ambiguidade que torna as ameaças biológicas tão perigosas do ponto de vista da defesa — e precisamente por isso que Weber defendeu que a preparação deve ser estabelecida antes do evento, e não improvisada durante o mesmo.

Porque é que a COVID-19 mudou a perspetiva de Weber sobre a defesa biológica

O artigo de Weber no Arms Control Today utilizou a pandemia de COVID-19 como estudo de caso da vulnerabilidade biológica. Um agente patogénico natural — não uma arma concebida em laboratório, nem libertado deliberadamente — sobrecarregou sistemas de saúde, perturbou economias e causou mortalidade em massa em vários continentes. As cadeias de abastecimento de equipamento de proteção entraram em colapso. Os sistemas de deteção e resposta revelaram-se mais lentos do que a propagação da doença. O argumento de Weber era direto: se uma pandemia natural podia produzir esta escala de perturbação, o que conseguiria um agente biológico deliberadamente otimizado contra uma população que nunca se tinha preparado?

Mais tarde, ele e Christine Parthemore desenvolveram esta análise no War on the Rocks, defendendo uma estratégia de "dissuasão por negação" — tornar as armas biológicas tão ineficazes contra um adversário preparado que o incentivo estratégico para as desenvolver ou utilizar diminua. Os elementos essenciais eram: deteção robusta, diagnósticos rápidos, contramedidas médicas, comunicação pública clara e medidas de proteção que reduzam a exposição individual durante cenários de transmissão pelo ar.

O que a proteção respiratória pode e não pode fazer

Weber não defendeu que as máscaras de gás, por si só, possam travar uma pandemia ou derrotar uma arma biológica. O seu alerta apoia uma compreensão mais equilibrada daquilo que a proteção respiratória pode proporcionar como uma camada integrada numa estratégia de defesa mais ampla.

Um respirador de rosto completo com um filtro adequado pode ajudar a reduzir a inalação de partículas ou aerossóis biológicos transportados pelo ar durante cenários específicos — incluindo a deslocação para uma área protegida, a utilização temporária de um abrigo ou uma evacuação de emergência através de ar de qualidade incerta. Um modelo de rosto completo também cobre os olhos, que podem constituir uma via de exposição para alguns materiais biológicos.

O que uma máscara de gás não pode fazer: proporcionar imunidade biológica; substituir a vacinação, o diagnóstico, o tratamento médico, a ventilação, a higiene, o isolamento ou as instruções de saúde pública; proteger contra agentes transmitidos através de alimentos, água ou contacto com a pele; nem funcionar de forma tão fiável como os sistemas PAPR biológicos aprovados pelo NIOSH e utilizados por profissionais de saúde com formação. A CBRNMASKS.COM não afirma que as suas máscaras, filtros ou sistemas PAPR israelitas constituam um conjunto de respirador aprovado pelo NIOSH, salvo indicação explícita em contrário numa página de produto específica. O equipamento pode reduzir determinadas exposições transportadas pelo ar apenas quando a máscara, o filtro, o ajuste, o estado e o ambiente selecionados são adequados.

Porque é que as ameaças biológicas são especialmente difíceis de combater

Os agentes químicos produzem normalmente sintomas rápidos e visíveis. Os agentes biológicos podem permanecer em incubação durante dias antes de alguém adoecer de forma percetível. Quando o evento é identificado como deliberado, o agente pode já ter-se espalhado muito para além do ponto de libertação original. A deteção requer equipamento especializado, capacidade laboratorial e pessoal com formação. A atribuição requer informações, análise forense e cooperação internacional.

Weber salientou também que os avanços na biotecnologia estão a baixar a barreira ao desenvolvimento de armas biológicas. Técnicas que anteriormente exigiam recursos ao nível de um Estado e laboratórios sofisticados estão a tornar-se mais acessíveis. Isto não significa que todas as nações ou grupos terroristas possam produzir imediatamente uma arma biológica sofisticada — é uma observação de que as barreiras técnicas não são estáticas.

O legado soviético que Weber testemunhou em primeira mão

A experiência de Weber na instalação de Stepnogorsk, no Cazaquistão, demonstrou a dimensão do investimento da União Soviética em armas biológicas, enquanto negava publicamente a sua existência. A instalação foi concebida para produção, e não para investigação em pequena escala. O programa Nunn-Lugar de Redução Cooperativa de Ameaças — cuja promoção Weber ajudou a impulsionar — foi criado especificamente para proteger e desmantelar infraestruturas de armamento perigosas da antiga União Soviética, incluindo instalações de investigação biológica, equipamento de produção e materiais armazenados.

A lição desse trabalho não foi simplesmente que o programa soviético era grande — foi que as negações oficiais e os compromissos assumidos em tratados não impediram o desenvolvimento de capacidades biológicas avançadas. O mesmo padrão observado nos programas de armas químicas aplica-se às armas biológicas: programas declarados e capacidades clandestinas podem coexistir.

O que uma estratégia de "dissuasão por negação" significa para as famílias

O artigo de Weber e Parthemore no War on the Rocks defendia que uma sociedade preparada nega a uma arma biológica o efeito pretendido. A deteção precoce reduz o tempo durante o qual o agente se pode propagar. Os diagnósticos identificam o perigo. As vacinas e os medicamentos reduzem a doença. Os hospitais preservam vidas. A comunicação clara reduz o pânico. Os serviços de informações e as forças de segurança procuram determinar a autoria. A proteção respiratória pode reduzir a exposição individual durante cenários adequados de transmissão pelo ar.

Nenhuma camada isolada é suficiente. Em conjunto, as camadas podem transformar uma arma biológica de um instrumento potencialmente estratégico num ataque que é identificado, contido e, em última análise, derrotado. Para as famílias, a tradução prática é: preparações realistas para emergências, equipamento adequado selecionado de acordo com as suas capacidades reais e a compreensão de que as primeiras horas de um evento biológico podem chegar antes de alguém conseguir explicar exatamente o que está a acontecer.

Como preparar um kit prático de proteção respiratória familiar

Adultos: a Israeli 4A1 Black Diamond Simplex é uma máscara leve de rosto completo, fabricada em Israel, com viseira panorâmica, cobertura completa dos olhos e das vias respiratórias, ligação de filtro roscada normalizada de 40 mm, arnês de cabeça ajustável e porta de hidratação. A CBRNMASKS.COM fornece equipamento israelita genuíno — não réplicas chinesas. A máscara deve ser inspecionada antes de ser armazenada; a viseira, o corpo de borracha, a superfície de vedação, as correias, as válvulas e a ligação do filtro devem permanecer intactos.

Utilizadores com barba: os pelos faciais sob a superfície de vedação podem interferir significativamente com as máscaras de ajuste apertado. O capuz PAPR israelita Sapphire proporciona uma alternativa de ar motorizado que evita o problema da vedação facial. O soprador, as baterias, o estado do capuz, o filtro e as ligações da mangueira devem ser verificados antes do armazenamento e da utilização.

Crianças, dos 2 aos 8 anos: o capuz PAPR infantil MAMTAK / Quartz utiliza um soprador motorizado para fornecer um fluxo de ar positivo filtrado para dentro de um capuz de proteção. As crianças pequenas não conseguem vedar ou utilizar de forma fiável uma máscara convencional de adulto — o modelo com capuz responde diretamente a esta necessidade.

Bebés e crianças pequenas, dos 0 aos 2 anos: o sistema de proteção infantil Multipro foi concebido para as crianças mais pequenas que não podem utilizar uma máscara de gás normal.

Filtros: a CBRNMASKS.COM disponibiliza filtros israelitas PA-12 e M80 Type 80 de 40 mm. O desempenho do filtro deve ser avaliado de acordo com as especificações do fabricante e o perigo previsto — uma rosca de 40 mm indica compatibilidade física, não compatibilidade com o perigo. Filtros selados adicionais proporcionam capacidade de substituição para eventos mais prolongados ou agregados familiares com várias pessoas.

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Proteja a sua família

4A1 para adultos, Sapphire para pessoas com barba, MAMTAK / Quartz para idades dos 2 aos 8 anos, Multipro para bebés. Filtros selados de 40 mm para cada máscara. Conjunto Familiar CBRN Israelita para todo o agregado familiar. CBRNMASKS.COM — equipamento de defesa civil israelita, ao serviço desde 2009.

Fontes principais

Análise e conclusões sobre preparação por David Magen — antigo Oficial de Investigação de Combate, Divisão de Doutrina e Formação, Direção de Operações das FDI; antigo Oficial de Estado-Maior, Autoridade Nacional de Emergência, planeamento da continuidade para autoridades locais, região de Haifa. Fundador da CBRNMASKS.COM desde 2009. Andy Weber, Christine Parthemore, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, o Arms Control Today, o War on the Rocks e o Council on Strategic Risks não são afiliados da CBRNMASKS.COM e não apoiaram a empresa nem qualquer produto por ela disponibilizado.

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