Exsecretario de la Marina de EE. UU.: Un ataque biológico puede llegar en oleadas

Divulgación editorial: este artículo se basa principalmente en el estudio de Richard Danzig para la Universidad Nacional de Defensa, «Preparación para el bioterrorismo catastrófico: hacia una estrategia a largo plazo para limitar el riesgo». Richard Danzig, la Armada de los Estados Unidos, el Departamento de Defensa, la Universidad Nacional de Defensa, CNAS, el FBI, los CDC y NIOSH no están afiliados a CBRNMASKS.COM ni han respaldado a la empresa o sus productos. Este artículo no afirma que un ataque terrorista biológico específico sea inminente. El análisis, las conclusiones sobre preparación y las recomendaciones de productos son exclusivamente de David Magen.

«Planifique para defenderse de una campaña, no solo de un ataque».

La carta parecía ordinaria hasta que el polvo se escapó. Pasó por oficinas, máquinas clasificadoras y salas de correo diseñadas para la rapidez, no para la contención. Las personas que la manipularon no escucharon ninguna alarma. Algunas no supieron que habían estado expuestas hasta que días después comenzaron la fiebre y las dificultades respiratorias. En el otoño de 2001, las esporas de ántrax enviadas por correo a través del sistema postal de Estados Unidos causaron 22 infecciones y cinco muertes. La mayor parte de la atención nacional se centró en el horror que ya se estaba desarrollando: quién había enviado las cartas, qué edificios estaban contaminados y quién necesitaba antibióticos. Richard Danzig planteó una pregunta más sombría.

¿Y si el remitente tuviera más?

¿Y si Washington no fuera el final del ataque, sino la primera demostración? ¿Y si se produjera otra liberación de aerosol en Chicago mientras los hospitales aún atendían a la primera oleada, seguida de una tercera ciudad después de que el país hubiera empezado a creer que la emergencia estaba contenida? La advertencia de Danzig transformó el bioterrorismo de un incidente en una campaña. La primera ciudad no sería simplemente un objetivo. Sería un mensaje para todas las demás ciudades: podrían ser las siguientes.

Este análisis se entiende mejor junto con la protección respiratoria civil contra amenazas biológicas y el análisis de RAND sobre biodefensa civil y trabajadores esenciales. En conjunto, conectan el panorama de amenazas con sus implicaciones operativas y de preparación civil.

El exsecretario de la Armada que detectó un punto ciego estratégico

Richard Danzig fue el 71.º secretario de la Armada de los Estados Unidos entre 1998 y 2001, después de haber sido subsecretario de la Armada. Más tarde asesoró a agencias de inteligencia estadounidenses y al Departamento de Defensa, formó parte de importantes consejos de seguridad nacional y se convirtió en asesor sénior del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins. Su trabajo sobre biodefensa no se centraba en predecir una organización terrorista o un patógeno específicos. Se centraba en las características que hacen que un ataque biológico sea estratégicamente diferente de la mayoría de las demás formas de terrorismo.

En su estudio para la Universidad Nacional de Defensa, Danzig sostuvo que Estados Unidos había acumulado programas, tecnologías y agencias sin crear una estrategia real. Describió un sistema con brechas entre las autoridades federales, estatales y locales, una participación insuficiente del público y de la industria privada, y ningún mecanismo duradero que obligara a instituciones con intereses contrapuestos a tomar decisiones difíciles de manera conjunta. Su crítica resultaba incómoda porque no se refería principalmente a una falta de gasto, sino al gasto sin una teoría compartida sobre el peligro.

El atacante biológico puede recargar

Los ataques del 11 de septiembre fueron catastróficos, pero las aeronaves se consumieron en el ataque. Una organización terrorista capaz de adquirir un arma nuclear difícilmente dispondría de docenas más listas para su uso inmediato. La biología puede crear un ritmo diferente. Un sistema de producción relativamente pequeño puede generar material adicional después de la primera liberación. Un atacante puede esperar condiciones meteorológicas favorables, elegir otra ciudad, modificar el método de dispersión o regresar a un objetivo anterior cuando la confianza empieza a recuperarse.

Danzig denominó a esto capacidad de recarga. Según su formulación, el terrorismo biológico podría convertirse en terrorismo de campaña: una liberación de aerosol en una ciudad, después en otra y luego en otra más. El atacante quizá no necesitaría derrotar físicamente al país; la posibilidad de otra liberación podría mantener al país como rehén psicológico y económico. ¿Deberían reabrir las escuelas cuando otra ciudad podría ser atacada mañana? ¿Debería trasladarse al personal de emergencia al primer lugar o mantenerse en reserva? ¿Puede un gobierno tranquilizar a la población cuando no sabe si el atacante ha terminado? La segunda liberación puede causar menos víctimas que la primera y aun así generar un miedo mayor, porque demuestra que la primera emergencia no estaba contenida.

Una campaña biológica ataca al hospital antes de que llegue el paciente

Un hospital urbano moderno suele funcionar cerca de su capacidad durante semanas normales. Un ataque biológico catastrófico añade pacientes, personas aterrorizadas que creen haber estado expuestas, personal médico agotado, demanda de laboratorio, problemas de seguridad y la posibilidad de que otra ciudad necesite pronto los mismos recursos escasos. La idea central de Danzig era que los sistemas profesionales por sí solos no pueden proporcionar la capacidad de respuesta adicional necesaria. La capacidad no utilizada no está esperando en hospitales vacíos: se encuentra en ciudadanos comunes que cuidarán de sus familiares, seguirán o ignorarán las instrucciones y buscarán tratamiento de forma adecuada o saturarán innecesariamente los servicios de urgencias.

En una emergencia biológica, el comportamiento del público no es solo una cuestión de comunicación: se convierte en parte del sistema médico. Una persona que entiende cuándo debe quedarse en casa conserva una cama hospitalaria. Una familia que sigue las instrucciones de aislamiento o medicación reduce la confusión y la transmisión. Un hogar que ya ha asignado equipos respiratorios adecuados no pierde las primeras horas de una alerta abriendo cajas desconocidas ni compitiendo por los últimos productos disponibles. Danzig instó a las autoridades a tratar a los ciudadanos como colaboradores capaces, no como una multitud que debe ser controlada una vez iniciada la crisis.

Cuatro puertas hacia la misma catástrofe

Danzig recomendó planificar en torno a escenarios representativos en lugar de intentar prepararse por igual para todos los organismos existentes. Un escenario implicaba una liberación de aerosol de ántrax al aire libre sobre una ciudad. Otro implicaba una enfermedad contagiosa como la viruela. Un tercero implicaba la introducción de toxina botulínica en bebidas frías. Un cuarto implicaba la propagación de la fiebre aftosa entre el ganado. En conjunto, obligaban a los planificadores a desarrollar capacidades en lugar de memorizar un único patógeno. La misma distinción es importante para un hogar: un respirador puede ser pertinente para un aerosol suspendido en el aire. No es la respuesta ante alimentos contaminados. No puede sustituir a los antibióticos, las vacunas, las antitoxinas ni la atención médica profesional.

La respuesta del hogar ante el pensamiento de campaña

El marco de Danzig cambia la pregunta sobre la preparación civil. La pregunta no es únicamente «¿qué ocurre si hay un incidente biológico cerca de mí?». Es «¿qué ocurre si se produce una serie de incidentes, ciudad tras ciudad, durante semanas o meses, mientras el sistema de salud pública se ve cada vez más presionado y la población cada vez más atemorizada?». En ese escenario, las familias que cuentan con equipos que conocen, almacenados y accesibles, en un hogar donde cada persona tiene una función, están mejor posicionadas que las familias que pensaban comprar después de la alerta.

El equipo respiratorio que permanece en un armario, pedido después de que la preocupación pública ya haya aumentado, quizá no llegue antes de que se cierre el periodo de exposición relevante. El equipo de protección no es un producto de consumo para comprar durante una emergencia. Es una infraestructura que debe estar preparada antes de que se necesite.

Cómo preparar un kit familiar práctico de protección respiratoria

Adultos: la Israeli 4A1 Black Diamond Simplex, una auténtica máscara israelí de defensa civil con cobertura facial completa, visor panorámico, tubo de hidratación y conexión de filtro estándar de 40 mm. Para usuarios con barba: la capucha PAPR israelí Sapphire.

Niños de 2 a 8 años: la capucha PAPR infantil MAMTAK / Quartz, una capucha con aire filtrado motorizado para niños pequeños que no pueden utilizar de forma fiable una máscara de adulto de ajuste hermético.

Bebés y niños pequeños de 0 a 2 años: el sistema de protección infantil Multipro.

Niños de 8 a 14 años: la máscara de gas infantil israelí 10A1.

Filtros: CBRNMASKS.COM ofrece filtros CBRN/NBC israelíes PA-12 y M80 Type 80 de 40 mm, disponibles individualmente y en configuraciones de varios filtros.

Una campaña biológica no necesita atacar todas las ciudades. Necesita que todas las ciudades crean que podrían ser las siguientes. Explora el paquete familiar CBRN israelí o la gama completa en CBRNMASKS.COM.

Protege a tu familia

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Fuentes principales

Análisis y conclusiones sobre preparación de David Magen: exoficial de investigación de combate, División de Doctrina y Entrenamiento, Dirección de Operaciones de las FDI; exoficial de Estado Mayor, Autoridad Nacional de Emergencias, planificación de la continuidad para autoridades locales de la región de Haifa. Fundador de CBRNMASKS.COM desde 2009. Richard Danzig, la Armada de los Estados Unidos, el Departamento de Defensa, la Universidad Nacional de Defensa y NIOSH no están afiliados a CBRNMASKS.COM ni han respaldado a la empresa o sus productos.

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