Pequeños ataques CBRN, gran disrupción: Gary Ackerman

Declaración editorial: este artículo se basa en investigaciones disponibles públicamente de Gary Ackerman y sus colegas, incluido el trabajo publicado a través del National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism (START). Gary Ackerman, Michelle Jacome, START, National Defense University Press, el FBI, la EPA, los CDC, NIOSH y OSHA no están afiliados a CBRNMASKS.COM ni han respaldado la empresa o ninguno de sus productos. El análisis, las conclusiones sobre preparación y las recomendaciones de productos son exclusivamente de David Magen.

La expresión "arma de destrucción masiva" orienta la imaginación hacia el acontecimiento más grande posible: una detonación nuclear, una liberación biológica a escala urbana o un ataque químico de grado militar que produzca miles de víctimas. Gary Ackerman sostiene que este enfoque puede ocultar un problema de seguridad más práctico. Los materiales químicos, biológicos y radiológicos pueden utilizarse a una escala mucho menor - sin aproximarse a la definición técnica de una verdadera ADM - y aun así obligar a evacuar, cerrar sistemas de transporte, contaminar edificios, interrumpir servicios públicos y generar un miedo que supere ampliamente el número de personas afectadas físicamente.

El ataque CBRN no tiene que ser masivo - Lo que la investigación de Gary Ackerman significa para las familias

Un ataque CBRN localizado puede no cumplir los criterios de destrucción masiva y aun así tener éxito como perturbación masiva. Esta distinción es importante para la preparación. Es poco probable que una familia, un hospital, un hotel, una escuela o un almacén pueda neutralizar un arma sofisticada con numerosas víctimas mediante equipos personales. Sin embargo, puede enfrentarse a una liberación localizada, un polvo sospechoso, un incidente con una sustancia química industrial tóxica o una zona contaminada en la que las decisiones rápidas, el desplazamiento hacia aire limpio y la protección respiratoria para una tarea definida determinen si un incidente limitado se agrava.

Este análisis se entiende mejor junto con cuándo evacuar o refugiarse en el lugar y el análisis de Dan Kaszeta sobre la preparación policial para incidentes CBRN. En conjunto, relacionan el panorama de amenazas con sus implicaciones operativas y de preparación civil.

El experto que estudia la decisión del atacante

Gary Ackerman es profesor asociado de preparación para emergencias y seguridad nacional, y director fundador de la División de Armas y Tecnología No Convencionales del National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism (START), con sede en la University of Maryland. Su enfoque es valioso porque parte del comportamiento y no del espectáculo: en lugar de suponer que todo extremista quiere el arma más grande concebible, Ackerman pregunta qué intenta lograr el actor, qué recursos tiene disponibles, qué barreras técnicas debe superar y si un ataque menor puede proporcionar suficiente publicidad, miedo, perturbación o estatus.

CBRN es una categoría; ADM es una consecuencia

La distinción central de Ackerman: CBRN es una categoría de peligros; ADM es una descripción de consecuencias. Un agente químico, biológico o radiológico no se convierte automáticamente en un arma de destrucción masiva simplemente porque parezca exótico. La cantidad, el sistema de dispersión, el objetivo, las condiciones ambientales y la competencia operativa determinan si un incidente produce lesiones locales, perturbación generalizada o efectos catastróficos masivos. Para los actores violentos no estatales, el extremo inferior de ese espectro suele ser más alcanzable: un grupo pequeño puede carecer de las instalaciones seguras y los conocimientos de ingeniería necesarios para fabricar un arma que cause numerosas víctimas, pero aun así puede obtener una sustancia química tóxica, crear un dispositivo rudimentario, contaminar un objeto o aprovechar una fuente industrial.

Por eso, la pregunta de planificación más útil no es "¿Podría esto destruir una ciudad?", sino "¿Podría obligar a cerrar el edificio, la estación, la escuela, la entrada del hospital o el centro de distribución del que depende la gente?"

Un agente todavía no es un arma

Ackerman separa el agente nocivo del sistema de dispersión. Un patógeno, una sustancia química tóxica o una fuente radiactiva pueden ser peligrosos, pero el atacante aún debe transportarlos, liberarlos, mantener su potencia, exponer a la población prevista y evitar que la operación quede incapacitada antes de alcanzar el objetivo. En muchos casos históricos, el problema de la dispersión - no el acceso a un material aterrador - ha sido la barrera decisiva. Esto protege frente a la publicidad exagerada: poseer un cartucho etiquetado para peligros generales no significa que el usuario pueda entrar con seguridad en cualquier entorno CBRN.

Por qué los ataques químicos menores siguen siendo plausibles

Ackerman señala que los incidentes químicos han constituido históricamente la categoría más numerosa en las bases de datos sobre búsqueda y uso de agentes CBRN por parte de actores no estatales. La razón no es que los agentes nerviosos sofisticados sean fáciles de fabricar, sino que el espectro químico incluye materiales industriales tóxicos comunes, venenos simples, agentes asfixiantes y sustancias que ya existen en el transporte, la manufactura, la agricultura y el tratamiento del agua. Por tanto, los ataques químicos de pequeña y mediana escala presentan menos barreras técnicas que una verdadera ADM química.

Una liberación deliberada también puede parecer un accidente durante los primeros minutos. Las personas pueden informar de un olor, ardor en los ojos, tos, colapsos o una nube inexplicable sin saber si la fuente es maliciosa, industrial o doméstica. La acción protectora inicial es la misma: aumentar la distancia, evitar la nube o el espacio cerrado, seguir las instrucciones oficiales y no acercarse a la fuente para investigar. Para un adulto bien afeitado que escape a través de un entorno conocido y con oxígeno suficiente, un sistema purificador de aire de rostro completo correctamente seleccionado puede reducir la exposición por inhalación y ocular. Esa frase contiene todas las limitaciones importantes: "conocido" significa que el filtro está documentado para el peligro; "con oxígeno suficiente" significa que el sistema no se utiliza donde el oxígeno respirable pueda desplazarse; "escapar" significa alejarse, no buscar dentro del edificio ni quedarse para grabar el incidente.

Las cartas con ántrax: perturbación sin destrucción masiva

Las cartas con ántrax enviadas por correo en Estados Unidos en 2001 mataron a cinco personas y enfermaron a 17. La investigación terminó incluyendo más de 10.000 entrevistas, miles de muestras ambientales, numerosas búsquedas y el desarrollo de nuevos métodos forenses. Los sistemas postales, las oficinas del Congreso, las organizaciones de medios de comunicación, los laboratorios y las agencias de salud pública tuvieron que operar bajo incertidumbre biológica. El número de víctimas físicas no reflejó el costo institucional total. Las cartas con ricina de 2013 demuestran la misma asimetría a menor escala: las cartas dirigidas a altos funcionarios públicos contenían una toxina que puede causar intoxicación por inhalación, ingestión o inyección. No se notificaron enfermedades causadas por las cartas, pero se sellaron lugares, se activaron las autoridades de salud pública y equipos especializados realizaron la recopilación y el análisis de pruebas. La perturbación masiva fue real aunque no se produjo destrucción masiva.

El terrorismo radiológico suele tratarse de perturbación, no de una explosión nuclear

Ackerman sostiene que muchos escenarios radiológicos podrían producir una ansiedad y una perturbación graves incluso cuando las lesiones inmediatas por radiación fueran limitadas. Un distrito central podría quedar acordonado, el transporte interrumpido, los bienes inspeccionados y las superficies descontaminadas mientras los especialistas cartografían la contaminación. El público no puede ver la radiación, y los instintos normales de protección no indican el peligro de forma fiable. Un respirador puede reducir la inhalación de partículas radiactivas cuando se utiliza la filtración correcta para partículas, pero no protege el cuerpo frente a la radiación penetrante. Una máscara antigás nunca debe promocionarse como protección contra la "radiación" sin explicar que solo aborda una vía de inhalación de partículas suspendidas en el aire, no la exposición externa a rayos gamma u otras radiaciones penetrantes.

La perturbación masiva puede ser el objetivo

Ackerman identifica las características psicológicas que hacen atractivo el CBRN para los actores no estatales: el peligro puede ser invisible, invasivo, retardado y poco comprendido por el público. Por tanto, un incidente puede generar incertidumbre mucho más allá de la zona contaminada. Una estación cerrada afecta a viajeros que nunca estuvieron expuestos. Un paquete sospechoso interrumpe el funcionamiento de un edificio gubernamental. Esto también significa que una comunicación protectora serena y precisa es una forma de defensa. Las organizaciones que saben quién puede cerrar la ventilación, quién llama a los servicios de emergencia y qué sala puede aislarse son menos vulnerables a una confusión en cadena. Una máscara puede proteger las vías respiratorias en condiciones definidas. Un plan protege a la organización de hacer que el incidente sea mayor de lo que es.

Cómo preparar un kit práctico de protección respiratoria familiar

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Bebés y niños pequeños de 0 a 2 años: el sistema de protección infantil Multipro: diseñado para niños muy pequeños que no pueden utilizar una máscara antigás estándar.

Niños de 8 a 14 años: la máscara antigás infantil israelí 10A1.

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Fuentes principales

Análisis y conclusiones sobre preparación a cargo de David Magen: antiguo oficial de investigación de combate, División de Doctrina y Entrenamiento, Dirección de Operaciones de las FDI; antiguo oficial de Estado Mayor de la Autoridad Nacional de Emergencias, planificación de la continuidad para autoridades locales de la región de Haifa. Fundador de CBRNMASKS.COM desde 2009. Gary Ackerman, START, la University of Maryland y los demás autores e instituciones citados no patrocinaron, revisaron ni respaldaron este artículo.

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