Voormalig minister van de Amerikaanse marine: een biologische aanval kan in golven komen

Redactionele disclaimer: dit artikel is voornamelijk gebaseerd op het onderzoek van Richard Danzig van de National Defense University, “Preparing for Catastrophic Bioterrorism: Toward a Long-Term Strategy for Limiting the Risk”. Richard Danzig, de Amerikaanse marine, het Department of Defense, de National Defense University, CNAS, de FBI, de CDC en NIOSH zijn niet verbonden aan CBRNMASKS.COM en hebben het bedrijf of zijn producten niet onderschreven. Dit artikel beweert niet dat een specifieke biologische terroristische aanval op handen is. De analyses, conclusies over paraatheid en productaanbevelingen zijn uitsluitend van David Magen.

“Plan om je tegen een campagne te verdedigen, niet alleen tegen één aanval.”

De brief zag er alledaags uit totdat het poeder vrijkwam. De brief ging door kantoren, sorteermachines en postkamers die waren ontworpen voor snelheid, niet voor insluiting. De mensen die hem hanteerden hoorden geen alarm. Sommigen wisten pas dat ze waren blootgesteld toen dagen later koorts en ademhalingsproblemen begonnen. In het najaar van 2001 veroorzaakten miltvuursporen die via het Amerikaanse postsysteem werden verzonden 22 besmettingen en vijf doden. De meeste nationale aandacht ging uit naar de zich al ontvouwende gruwel — wie de brieven had verstuurd, welke gebouwen besmet waren en wie antibiotica nodig had. Richard Danzig stelde een duisterdere vraag.

Wat als de afzender meer had?

Wat als Washington niet het einde van de aanval was, maar de eerste demonstratie? Wat als er in Chicago opnieuw een aerosolverspreiding plaatsvond terwijl ziekenhuizen nog steeds de eerste golf behandelden — gevolgd door een derde stad nadat het land was gaan geloven dat de noodsituatie onder controle was? Danzigs waarschuwing veranderde bioterrorisme van een incident in een campagne. De eerste stad zou niet alleen een doelwit zijn. Het zou voor elke andere stad een boodschap zijn dat zij de volgende kon zijn.

Deze analyse kan het best worden gelezen naast ademhalingsbescherming voor burgers tegen biologische dreigingen en RAND over civiele biodefensie en vitale werknemers. Samen verbinden ze het dreigingsbeeld met de operationele gevolgen en de implicaties voor de voorbereiding van burgers.

De voormalige minister van de marine die een strategische blinde vlek zag

Richard Danzig was van 1998 tot 2001 de 71e minister van de Amerikaanse marine, nadat hij eerder als onderminister van de marine had gediend. Later adviseerde hij Amerikaanse inlichtingendiensten en het Department of Defense, maakte hij deel uit van belangrijke nationaleveiligheidsraden en werd hij senior adviseur bij het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory. Zijn werk op het gebied van biodefensie was niet gericht op het voorspellen van één specifieke terroristische organisatie of ziekteverwekker. Het was gebaseerd op de kenmerken die een biologische aanval strategisch anders maken dan de meeste andere vormen van terrorisme.

In zijn onderzoek van de National Defense University stelde Danzig dat de Verenigde Staten programma’s, technologieën en instanties hadden opgebouwd zonder een echte strategie te creëren. Hij beschreef een systeem met hiaten tussen federale, staats- en lokale autoriteiten, onvoldoende betrokkenheid van het publiek en de private sector, en geen duurzaam mechanisme om concurrerende instellingen ertoe te dwingen samen moeilijke beslissingen te nemen. Zijn kritiek was ongemakkelijk omdat het in de eerste plaats niet ging om te weinig uitgaven — het ging om uitgaven zonder een gedeelde theorie over het gevaar.

De biologische aanvaller kan opnieuw laden

De aanslagen van 11 september waren catastrofaal, maar de vliegtuigen gingen tijdens de aanval verloren. Een terroristische organisatie die een kernwapen zou kunnen bemachtigen, zou waarschijnlijk niet over tientallen extra wapens beschikken die onmiddellijk inzetbaar zijn. Biologie kan een ander ritme creëren. Een relatief klein productiesysteem kan na de eerste verspreiding extra materiaal produceren. Een aanvaller kan wachten op gunstig weer, een andere stad kiezen, de verspreidingsmethode aanpassen of terugkeren naar een eerder doelwit zodra het vertrouwen begint terug te keren.

Danzig noemde dit herlaadcapaciteit. In zijn formulering kon biologisch terrorisme uitgroeien tot campagneterrorisme: een aerosolverspreiding in de ene stad, vervolgens in een andere en daarna in nog een andere. De aanvaller hoefde het land mogelijk niet fysiek te verslaan — de mogelijkheid van een nieuwe verspreiding kon het land psychologisch en economisch gijzelen. Moeten scholen weer opengaan als morgen een andere stad kan worden aangevallen? Moeten hulpverleners naar de eerste locatie worden gestuurd of in reserve worden gehouden? Kan een overheid het publiek geruststellen als zij niet weet of de aanvaller klaar is? De tweede verspreiding kan minder slachtoffers veroorzaken dan de eerste en toch meer angst zaaien, omdat ze bewijst dat de eerste noodsituatie niet onder controle was.

Een biologische campagne valt het ziekenhuis aan voordat de patiënt arriveert

Een modern stadsziekenhuis opereert tijdens normale weken vaak al dicht bij zijn capaciteit. Een catastrofale biologische aanval voegt patiënten toe, angstige mensen die denken dat ze zijn blootgesteld, uitgeput medisch personeel, extra laboratoriumvraag, veiligheidsproblemen en de mogelijkheid dat een andere stad binnenkort dezelfde schaarse middelen nodig heeft. Danzigs centrale inzicht was dat professionele systemen alleen niet de vereiste opschalingscapaciteit kunnen bieden. De ongebruikte capaciteit ligt niet te wachten in lege ziekenhuizen — die bevindt zich bij gewone burgers, die voor familieleden zullen zorgen, instructies zullen opvolgen of negeren en óf op de juiste manier medische hulp zullen zoeken óf spoedeisende hulp onnodig zullen overspoelen.

Tijdens een biologische noodsituatie is gedrag van het publiek niet alleen een communicatiekwestie — het wordt onderdeel van het medische systeem. Iemand die begrijpt wanneer hij thuis moet blijven, houdt een ziekenhuisbed vrij. Een gezin dat isolatie- of medicatie-instructies opvolgt, vermindert verwarring en overdracht. Een huishouden dat al geschikte ademhalingsbescherming heeft toegewezen, hoeft tijdens de eerste uren van een alarm geen onbekende dozen te openen of te concurreren om de laatst beschikbare producten. Danzig drong er bij autoriteiten op aan burgers te behandelen als capabele partners, niet als een menigte die pas na het begin van de crisis moet worden beheerd.

Vier toegangen tot dezelfde catastrofe

Danzig adviseerde om te plannen rond representatieve scenario’s in plaats van te proberen zich in gelijke mate voor te bereiden op elk bestaand organisme. In één scenario werd anthrax als aerosol in de buitenlucht boven een stad verspreid. Een ander scenario betrof een besmettelijke ziekte zoals pokken. Een derde scenario betrof botulinetoxine dat aan koude dranken werd toegevoegd. Een vierde scenario betrof mond-en-klauwzeer dat onder vee werd verspreid. Samen dwongen deze scenario’s planners om capaciteiten op te bouwen in plaats van één ziekteverwekker uit het hoofd te leren. Hetzelfde onderscheid is relevant voor een huishouden: een ademhalingsmasker kan van belang zijn bij een aerosol in de lucht. Het is niet de oplossing voor besmet voedsel. Het kan antibiotica, vaccins, antitoxinen of professionele medische zorg niet vervangen.

De reactie van huishoudens op campagnedenken

Danzigs kader verandert de vraag over voorbereiding door burgers. De vraag is niet alleen: “Wat gebeurt er als er bij mij in de buurt een biologisch incident plaatsvindt?” De vraag is: “Wat gebeurt er als er zich gedurende weken of maanden een reeks incidenten voordoet, van stad tot stad, terwijl het volksgezondheidssysteem steeds zwaarder wordt belast en het publiek steeds banger wordt?” In dat scenario zijn gezinnen met apparatuur die ze begrijpen, opgeslagen op een toegankelijke plaats in een huis waar iedereen een rol heeft, beter voorbereid dan gezinnen die van plan waren pas na het alarm iets te kopen.

Ademhalingsapparatuur die in een kast ligt en pas is besteld nadat de publieke bezorgdheid al is toegenomen, komt mogelijk niet aan voordat het relevante blootstellingsvenster is verstreken. Beschermingsmiddelen zijn geen consumentenproducten om tijdens een noodsituatie aan te schaffen. Het is infrastructuur die aanwezig moet zijn voordat ze nodig is.

Een praktische kit voor ademhalingsbescherming van het gezin samenstellen

Volwassenen: de Israëlische 4A1 Black Diamond Simplex — een authentiek Israëlisch volgelaatsmasker voor civiele bescherming met panoramisch vizier, drinkslang en standaardaansluiting voor een 40mm-filter. Voor gebruikers met een baard: de Israëlische Sapphire PAPR-hood.

Kinderen, 2–8 jaar: de MAMTAK / Quartz PAPR-hood voor kinderen — een aangedreven hood met gefilterde lucht voor jongere kinderen die niet betrouwbaar een nauw aansluitend volwassen masker kunnen gebruiken.

Baby’s en peuters, 0–2 jaar: het Multipro-beschermingssysteem voor baby’s.

Kinderen, 8–14 jaar: het Israëlische 10A1-gasmasker voor kinderen.

Filters: CBRNMASKS.COM biedt Israëlische PA-12- en M80 Type 80 40mm CBRN/NBC-filters, afzonderlijk en in configuraties met meerdere filters.

Een biologische campagne hoeft niet elke stad te treffen. Het is voldoende dat elke stad gelooft dat zij de volgende kan zijn. Bekijk de Israëlische CBRN-gezinsbundel of het volledige assortiment van CBRNMASKS.COM.

Bescherm je gezin

4A1 voor volwassenen, Sapphire voor baarden, MAMTAK / Quartz voor 2–8 jaar, Multipro voor baby’s. Verzegelde 40mm-filters voor elk masker. Israëlische CBRN-gezinsbundel voor het volledige huishouden. CBRNMASKS.COM — Israëlische uitrusting voor civiele bescherming, in dienst sinds 2009.

Primaire bronnen

Analyses en conclusies over paraatheid van David Magen — voormalig officier voor gevechtsonderzoeken, afdeling Doctrine en Training, directoraat Operaties van de IDF; voormalig stafofficier bij de National Emergency Authority, continuïteitsplanning voor lokale autoriteiten in de regio Haifa. Oprichter van CBRNMASKS.COM sinds 2009. Richard Danzig, de Amerikaanse marine, het Department of Defense, de National Defense University en NIOSH zijn niet verbonden aan CBRNMASKS.COM en hebben het bedrijf of zijn producten niet onderschreven.

Terug naar blog