AI, drones en synthetische biologie: de nieuwe dreiging van massavernietigingswapens

Redactionele disclaimer: dit artikel is voornamelijk gebaseerd op "A Weapons of Mass Destruction Strategy for the 21st Century" van Al Mauroni, Zachary Kallenborn, W. Seth Carus en de gepensioneerde kolonel Ron Fizer, gepubliceerd door War on the Rocks en officieel opnieuw gepubliceerd door de National Defense University. De openingsscène bij de douane is illustratief — het is geen verslag van een specifiek ontdekt complot. Dit artikel beweert niet dat AI, synthetische biologie, 3D-printen of commerciële drones automatisch massavernietigingswapens zijn, of dat een specifieke aanval met behulp van technologie op handen is. Al Mauroni, Zachary Kallenborn, W. Seth Carus, Ron Fizer, War on the Rocks, de National Defense University, het Amerikaanse ministerie van Defensie en de OPCW zijn niet verbonden aan CBRNMASKS.COM en hebben het bedrijf of zijn producten niet onderschreven. De analyse, conclusies over paraatheid en productaanbevelingen zijn uitsluitend van David Magen.

"Het wapen kan nog altijd fysiek zijn. De technologie die het mogelijk maakt, kan de wereld overgaan zonder ooit in een zeecontainer te belanden."

Om 2:17 uur 's nachts opent een douanebeambte een zending kleine commerciële drones. De drones zijn legaal. De batterijen zijn doorsnee. De sproeikoppen worden verkocht voor de landbouw. Niets in de doos lijkt op een massavernietigingswapen. Het gevaarlijke onderdeel kwam drie dagen eerder de grens over als bestand — met aangepaste besturingssoftware, een ontwerp voor een 3D-printer om een aan beperkingen onderworpen onderdeel te maken en een AI-model dat is getraind om de hoogte en richting van de uitstoot aan te passen aan de wind. Het chemische of biologische materiaal zit niet in de zending. Dat wordt later toegevoegd, dichter bij het doelwit. De beambte kan de drones in beslag nemen. Hij kan niet elke regel code controleren die al is aangekomen.

Dat is het strategische probleem dat Al Mauroni, Zachary Kallenborn, W. Seth Carus en de gepensioneerde kolonel Ron Fizer aan de nationale-veiligheidsgemeenschap voorlegden. Het systeem van de twintigste eeuw was opgezet om fabrieken, voorraden, raketten en gespecialiseerde machines op te sporen. De dreiging van de eenentwintigste eeuw kan worden samengesteld uit legitieme technologieën die pas gevaarlijk worden wanneer ze samenkomen.

Deze analyse kan het best worden gelezen naast AI, geneesmiddelenonderzoek en het risico op biologische wapens en de dreiging van zwermen drones met chemische of biologische wapens. Samen verbinden deze artikelen het dreigingsbeeld met de gevolgen voor operationeel optreden en de paraatheid van burgers.

Vier experts, één verouderde kaart

Al Mauroni houdt zich al zo'n vier decennia bezig met de chemische en biologische verdediging van het Amerikaanse leger en met beleid tegen massavernietigingswapens. Hij is directeur van het U.S. Air Force Center for Strategic Deterrence Studies. Zachary Kallenborn doet aan King's College London onderzoek naar mondiale catastrofale risico's, droneoorlogvoering en massavernietigingswapens — het Amerikaanse leger heeft hem officieel omschreven als een "Mad Scientist" omdat hij conventionele militaire aannames ter discussie stelt. Dr. W. Seth Carus is emeritus hoogleraar aan het Center for the Study of Weapons of Mass Destruction van de National Defense University. Eerder was hij in het Witte Huis senior adviseur van de vicepresident voor biodefensie. De gepensioneerde kolonel Ron Fizer bracht dertig jaar ervaring mee uit zijn werk bij het Amerikaanse leger, de Joint Staff en het Office of the Secretary of Defense. Samen beweerden ze niet dat elke nieuwe technologie een massavernietigingswapen moet worden genoemd — ze vroegen zich af of een verouderd begrip overheden ervan weerhield te zien hoe catastrofale capaciteiten veranderen.

Een naam uit het tijdperk van de atoombom

De Verenigde Naties definieerden massavernietigingswapens in 1948 aan de hand van atoomwapens, wapens met radioactief materiaal en dodelijke chemische en biologische wapens. Dat beeld — een groot wapen, geproduceerd door een staat, opgeslagen in een voorraad en afgeleverd door een militair systeem — beschrijft nog altijd veel reële dreigingen. Maar het beschrijft ze niet allemaal. Een cyberwapen kan zich wereldwijd verspreiden zonder explosie. Een zwerm drones kan vernietigende kracht verdelen over honderden goedkope toestellen. Een synthetisch-biologisch systeem kan beginnen als data in plaats van als een flesje. Een chemische moord kan enorme politieke gevolgen hebben terwijl er maar één persoon omkomt. Het belangrijkste woord is misschien niet langer massa — maar effect.

Wanneer de kernkop software wordt

Traditionele non-proliferatie richt zich op fysieke knelpunten. Nucleaire programma's vereisen gespecialiseerde materialen en infrastructuur. Chemischewapenprogramma's vereisen precursoren, productiesystemen en munitie. Biologische programma's vereisen organismen, apparatuur en opgeleid personeel. Overheden proberen deze routes te beheersen met exportregels, inspecties, inlichtingenwerk en onderschepping. Digitale technologieën verzwakken sommige van die knelpunten. Een bestand voor een 3D-printer kan een onderdeel reproduceren waarvoor vroeger een leverancier met vergunning nodig was. Dronebesturingssoftware kan eindeloos worden gekopieerd. Kunstmatige intelligentie kan helpen chemische of biologische mogelijkheden sneller te doorzoeken dan een klein team mensen. Cyberespionage kan kennis stelen waarvoor een ander land jaren nodig had. Het fysieke product blijft van belang — maar het moment waarop ingrijpen mogelijk is, kan dichter bij het gebruiksmoment komen te liggen.

De drone hoeft niet veel mee te dragen

Chemische en biologische wapens hadden altijd al een afleveringsprobleem — een middel moet het doelwit bereiken in de juiste vorm, concentratie en omgevingsomstandigheden. Drones kunnen die berekening veranderen. In combinatie met sensoren en geautomatiseerde navigatie kunnen kleine toestellen uit verschillende richtingen naderen, zich aan de omstandigheden aanpassen en de lading veel dichter bij het beoogde doel vrijlaten. De auteurs waarschuwden dat een grotere precisie kleinere hoeveelheden van een middel operationeel bruikbaar kan maken — en dat een systeem dat als nauwkeuriger wordt aangeprezen, gebruikers ertoe kan verleiden te denken dat ze giftige stoffen kunnen inzetten zonder de escalatie uit de hand te laten lopen. In 2025 meldde de OPCW dat zij het oproerbestrijdingsmiddel CS had aangetroffen in granaat- en omgevingsmonsters uit Oekraïne. Ook werd een zeer lage concentratie vastgesteld op een doekje van een teruggevonden FPV-drone. In 2026 hield het secretariaat van de OPCW formeel toezicht op ontwikkelingen in onbemande luchtvaartsystemen vanwege de gevolgen ervan voor het Chemischewapensverdrag.

Biologie kan nu beginnen in een datacentrum

Synthetische biologie stelt wetenschappers in staat biologische systemen steeds nauwkeuriger te ontwerpen en aan te passen. Genbewerking, geautomatiseerde laboratoria en AI-ondersteund eiwitontwerp kunnen nuttig onderzoek in de geneeskunde, landbouw en industrie versnellen. Diezelfde vooruitgang brengt risico's voor tweeërlei gebruik met zich mee. Een biologisch-wapenprogramma was ooit sterk afhankelijk van het vinden en kweken van een bekend organisme. Toekomstig misbruik kan bestaan uit het aanpassen van bekende ziekteverwekkers, het zoeken naar onbekende biologische functies of het ontwerpen van eiwitten die op geen enkele bestaande controlelijst staan. Het experiment uit 2022 in Nature Machine Intelligence — waarbij een AI voor geneesmiddelenonderzoek werd omgeleid naar toxiciteit en in minder dan zes uur ongeveer 40.000 mogelijke giftige moleculen genereerde — liet zien hoe snel een legitiem hulpmiddel gevaarlijke chemische mogelijkheden kan blootleggen.

Wie het systeem bezit, bepaalt niet langer wie het risico beheerst

De grootste zorg van de auteurs ging niet over één specifieke technologie, maar over de samenkomst van verschillende technologieën. Een groep die zelf geen wapen kan ontwerpen, kan de benodigde onderdelen uit verschillende legitieme markten samenvoegen: biologie uit een academisch artikel, chemie uit een openbare databank, een drone van een commerciële leverancier, besturingssoftware uit een openbare codebibliotheek en productie bij een contractfabrikant. Geen enkel onderdeel trekt op zichzelf de aandacht. De capaciteit ontstaat pas wanneer ze worden gecombineerd. Exportcontroles die zijn gericht op afzonderlijke precursoren, organismen of machines kunnen dit soort samenvoeging maar beperkt voorkomen — zeker wanneer veel kennis als data wordt verspreid.

De dreiging vraagt om een snellere reactie dan regelgeving

De Amerikaanse strategie van 2023 ter bestrijding van massavernietigingswapens beschrijft hoe het dreigingslandschap zich ontwikkelt doordat technologie toegankelijker wordt. De strategie voor de onderneming van het Amerikaanse ministerie van Defensie op het gebied van chemische en biologische verdediging gaat in op de noodzaak om capaciteiten op peil te houden tegenover een dreigingsomgeving die sneller verandert dan de wapenbeheersingsregimes die voor staatsprogramma's zijn ontworpen. Geen van beide documenten beweert dat het probleem is opgelost. Beide beschrijven de noodzaak om zich aan te passen — iets waarvoor traditionele strategieën tegen massavernietigingswapens niet zijn ontworpen.

Wat gezinnen zelf kunnen doen

De technologische samenkomst die Mauroni, Kallenborn, Carus en Fizer beschreven, is een probleem voor overheden, inlichtingendiensten en instellingen voor wapenbeheersing. Voor gezinnen is de praktische conclusie eenvoudiger: het aantal mogelijke gevaren neemt toe, potentiële aanvallers kunnen steeds kleinere en goedkopere systemen gebruiken en beschermingsmiddelen die pas worden aangeschaft, in elkaar gezet en begrepen nadat een noodsituatie is begonnen, kunnen te laat komen of minder goed werken dan verwacht. Voorbereid zijn voordat onzekerheid toeslaat, is geen paranoia — het is een redelijke reactie op een dreigingsomgeving die volgens experts daadwerkelijk aan het veranderen is.

Een praktische set ademhalingsbescherming voor het gezin samenstellen

Volwassenen: het Israëlische 4A1 Black Diamond Simplex — een origineel Israëlisch volgelaatsmasker voor civiele bescherming, met panoramisch vizier, drinkslang en standaardaansluiting voor een 40mm-filter. Voor mensen met een baard: de Israëlische Sapphire PAPR-hood.

Kinderen van 2–8 jaar: de MAMTAK / Quartz PAPR-hood voor kinderen — een aangedreven, transparante kap voor jonge kinderen die niet betrouwbaar een conventioneel nauwsluitend masker kunnen gebruiken.

Baby's en peuters van 0–2 jaar: het Multipro-beschermingssysteem voor baby's.

Kinderen van 8–14 jaar: het Israëlische 10A1-gasmasker voor kinderen, met 40mm-filteraansluiting en drinkslang.

Filters: Israëlische PA-12- en M80 Type 80-filters van 40mm voor CBRN/NBC — fabrieksverzegeld, afzonderlijk verkrijgbaar en in configuraties met meerdere filters. Of een product geschikt is, hangt af van de volledige gedocumenteerde configuratie, het gevaar, de concentratie, de gebruiker en de taak.

Bekijk de Israëlische CBRN-gezinsbundel of het volledige assortiment op CBRNMASKS.COM.

Bescherm uw gezin

4A1 voor volwassenen, Sapphire voor baarden, MAMTAK / Quartz voor kinderen van 2–8 jaar en Multipro voor baby's. Verzegelde 40mm-filters voor elk masker. De Israëlische CBRN-gezinsbundel voor het hele huishouden. CBRNMASKS.COM — Israëlische uitrusting voor civiele bescherming, in gebruik sinds 2009.

Primaire bronnen

• Al Mauroni, Zachary Kallenborn, W. Seth Carus, Ron Fizer — "A Weapons of Mass Destruction Strategy for the 21st Century," War on the Rocks / National Defense University
• DoD — Strategie van 2023 ter bestrijding van massavernietigingswapens
• OPCW — Derde verslag van een technisch ondersteuningsbezoek, Oekraïne, juni 2025
• CDC/NIOSH — Ademhalingsbescherming tegen CBRN-gevaren

Analyse en conclusies over paraatheid door David Magen — voormalig officier voor gevechtsonderzoek bij de afdeling Doctrine en Opleiding van de operationele directie van de IDF; voormalig stafofficier bij de nationale noodautoriteit, belast met continuïteitsplanning voor lokale overheden in de regio Haifa. Oprichter van CBRNMASKS.COM, actief sinds 2009. Al Mauroni, Zachary Kallenborn, W. Seth Carus, Ron Fizer, War on the Rocks, de National Defense University, het Amerikaanse ministerie van Defensie en de OPCW zijn niet verbonden aan CBRNMASKS.COM en hebben het bedrijf of zijn producten niet onderschreven.