Ex segretario della Marina degli Stati Uniti: un attacco biologico potrebbe arrivare a ondate

Nota editoriale: questo articolo si basa principalmente sullo studio della National Defense University di Richard Danzig, “Preparing for Catastrophic Bioterrorism: Toward a Long-Term Strategy for Limiting the Risk”. Richard Danzig, la U.S. Navy, il Department of Defense, la National Defense University, CNAS, l’FBI, il CDC e il NIOSH non sono affiliati a CBRNMASKS.COM e non hanno approvato l’azienda né i suoi prodotti. Questo articolo non sostiene che uno specifico attacco terroristico biologico sia imminente. Le analisi, le conclusioni sulla preparazione e le raccomandazioni sui prodotti sono esclusivamente di David Magen.

“Pianificate per difendervi da una campagna, non solo da un attacco.”

La lettera sembrava ordinaria finché la polvere non fuoriuscì. Passò attraverso uffici, macchine per lo smistamento e sale posta progettate per la rapidità, non per il contenimento. Le persone che la maneggiarono non sentirono alcun allarme. Alcune non seppero di essere state esposte finché, giorni dopo, comparvero febbre e difficoltà respiratorie. Nell’autunno del 2001, le spore di antrace inviate attraverso il sistema postale degli Stati Uniti causarono 22 infezioni e cinque decessi. La maggior parte dell’attenzione nazionale si concentrò sull’orrore già in corso: chi aveva inviato le lettere, quali edifici erano contaminati e chi aveva bisogno di antibiotici. Richard Danzig pose una domanda ancora più cupa.

E se il mittente ne avesse avute altre?

E se Washington non fosse stata la fine dell’attacco, ma la prima dimostrazione? E se un’altra dispersione di aerosol fosse avvenuta a Chicago mentre gli ospedali stavano ancora curando la prima ondata, seguita da una terza città dopo che il Paese aveva iniziato a credere che l’emergenza fosse sotto controllo? L’avvertimento di Danzig trasformò il bioterrorismo da incidente a campagna. La prima città non sarebbe stata soltanto un obiettivo. Sarebbe stato un messaggio per ogni altra città: potrebbe essere la prossima.

Questa analisi va letta insieme alla protezione respiratoria civile contro le minacce biologiche e all’analisi di RAND sulla bioprotezione civile e sui lavoratori essenziali. Insieme, collegano il quadro della minaccia alle sue implicazioni operative e per la preparazione dei civili.

L’ex segretario della Marina che individuò una lacuna strategica

Richard Danzig fu il 71º Segretario della United States Navy dal 1998 al 2001, dopo aver ricoperto in precedenza l’incarico di Sottosegretario della Marina. In seguito fornì consulenza alle agenzie di intelligence statunitensi e al Department of Defense, fece parte di importanti organi consultivi per la sicurezza nazionale e divenne consulente senior presso il Johns Hopkins Applied Physics Laboratory. Il suo lavoro sulla bioprotezione non si basava sulla previsione di una specifica organizzazione terroristica o di un determinato patogeno. Si concentrava sulle caratteristiche che rendono un attacco biologico strategicamente diverso dalla maggior parte delle altre forme di terrorismo.

Nel suo studio della National Defense University, Danzig sostenne che gli Stati Uniti avevano accumulato programmi, tecnologie e agenzie senza creare una vera strategia. Descrisse un sistema caratterizzato da lacune tra autorità federali, statali e locali, da un coinvolgimento insufficiente del pubblico e dell’industria privata e dall’assenza di un meccanismo duraturo capace di costringere istituzioni in competizione tra loro a prendere insieme decisioni difficili. La sua critica era scomoda perché non riguardava principalmente la mancanza di finanziamenti, ma finanziamenti privi di una teoria condivisa del pericolo.

L’attaccante biologico può ricaricare le proprie scorte

Gli attacchi dell’11 settembre furono catastrofici, ma gli aerei furono consumati nell’attacco. Un’organizzazione terroristica capace di procurarsi un’arma nucleare difficilmente ne avrebbe possedute subito altre decine pronte all’uso. La biologia può creare un ritmo diverso. Un sistema produttivo relativamente piccolo può generare altro materiale dopo il primo rilascio. Un attaccante può aspettare condizioni meteorologiche favorevoli, scegliere un’altra città, modificare il metodo di diffusione o tornare su un obiettivo precedente quando la fiducia inizia a ristabilirsi.

Danzig definì questa caratteristica capacità di ricarica. Nella sua formulazione, il terrorismo biologico potrebbe trasformarsi in terrorismo condotto per campagne: una dispersione di aerosol in una città, poi in un’altra e poi in un’altra ancora. L’attaccante potrebbe non aver bisogno di sconfiggere fisicamente il Paese: la possibilità di un’altra dispersione potrebbe tenere il Paese in ostaggio psicologicamente ed economicamente. Le scuole dovrebbero riaprire quando un’altra città potrebbe essere attaccata domani? Il personale d’emergenza dovrebbe essere trasferito nella prima località o tenuto in riserva? Un governo può rassicurare la popolazione quando non sa se l’attaccante ha finito? Il secondo rilascio può causare meno vittime del primo e generare comunque una paura maggiore, perché dimostra che la prima emergenza non era sotto controllo.

Una campagna biologica attacca l’ospedale prima che arrivi il paziente

Un ospedale urbano moderno opera spesso vicino alla propria capacità massima durante le settimane ordinarie. Un attacco biologico catastrofico aggiunge pazienti, persone terrorizzate che credono di essere state esposte, personale medico esausto, richieste di analisi di laboratorio, problemi di sicurezza e la possibilità che un’altra città abbia presto bisogno delle stesse risorse limitate. L’intuizione centrale di Danzig era che i soli sistemi professionali non possono fornire la capacità necessaria per gestire un afflusso straordinario. La capacità inutilizzata non è in attesa in ospedali vuoti: si trova nei cittadini comuni, che assisteranno i propri familiari, seguiranno o ignoreranno le istruzioni e cercheranno cure in modo appropriato oppure sovraccaricheranno inutilmente i pronto soccorso.

In un’emergenza biologica, il comportamento del pubblico non è soltanto una questione di comunicazione: diventa parte del sistema medico. Una persona che sa quando restare a casa preserva un posto letto. Una famiglia che segue le istruzioni sull’isolamento o sui farmaci riduce confusione e trasmissione. Una famiglia che ha già assegnato dispositivi respiratori adeguati non trascorre le prime ore dell’allerta ad aprire confezioni mai utilizzate o a contendersi gli ultimi prodotti disponibili. Danzig esortava le autorità a trattare i cittadini come partner capaci, non come una folla da gestire dopo l’inizio della crisi.

Quattro porte verso la stessa catastrofe

Danzig raccomandava di pianificare sulla base di scenari rappresentativi, invece di tentare di prepararsi in egual misura per ogni organismo esistente. Uno scenario prevedeva il rilascio all’aperto di un aerosol di antrace sopra una città. Un altro riguardava una malattia contagiosa come il vaiolo. Un terzo prevedeva l’introduzione di tossina botulinica in bevande fredde. Un quarto riguardava la diffusione dell’afta epizootica tra il bestiame. Nel loro insieme, questi scenari costringevano i pianificatori a sviluppare capacità concrete invece di memorizzare un singolo patogeno. La stessa distinzione è importante per una famiglia: un respiratore può essere utile contro un aerosol disperso nell’aria. Non è la soluzione contro alimenti contaminati. Non può sostituire antibiotici, vaccini, antitossine o cure mediche professionali.

La risposta familiare alla logica della campagna

Il quadro di Danzig cambia la domanda sulla preparazione dei civili. La domanda non è soltanto “cosa succede se si verifica un incidente biologico vicino a me?”. È: “cosa succede se si verifica una serie di incidenti, città dopo città, per settimane o mesi, durante i quali il sistema di sanità pubblica diventa sempre più sotto pressione e la popolazione sempre più spaventata?”. In questo scenario, le famiglie che dispongono di attrezzature che conoscono, conservate in modo accessibile, in una casa dove ogni persona ha un ruolo, sono in una posizione migliore rispetto alle famiglie che avevano previsto di acquistare tutto dopo l’allerta.

Un dispositivo respiratorio che si trova in un armadio, ordinato dopo che la preoccupazione pubblica è già aumentata, potrebbe non arrivare prima che si chiuda la finestra temporale dell’esposizione rilevante. L’attrezzatura protettiva non è un prodotto di consumo da acquistare d’emergenza. È un’infrastruttura che deve essere disponibile prima di servire.

Creare un kit pratico di protezione respiratoria familiare

Adulti: la Israeli 4A1 Black Diamond Simplex, una maschera integrale israeliana originale per la protezione civile, con visiera panoramica, tubo per l’idratazione e attacco standard per filtro da 40 mm. Per gli utenti con barba: il cappuccio PAPR israeliano Sapphire.

Bambini, da 2 a 8 anni: il cappuccio PAPR MAMTAK / Quartz per bambini, un cappuccio ad aria filtrata motorizzata per i bambini più piccoli che non possono utilizzare in modo affidabile una maschera integrale per adulti.

Neonati e bambini piccoli, da 0 a 2 anni: il sistema di protezione per neonati Multipro.

Bambini, da 8 a 14 anni: la maschera antigas israeliana 10A1 per bambini.

Filtri: CBRNMASKS.COM offre filtri CBRN/NBC israeliani PA-12 e M80 Type 80 da 40 mm, disponibili singolarmente e in configurazioni con più filtri.

Una campagna biologica non deve colpire ogni città. Deve far credere a ogni città che potrebbe essere la prossima. Scopri il Bundle familiare CBRN israeliano o l’intera gamma su CBRNMASKS.COM.

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Fonti principali

Analisi e conclusioni sulla preparazione di David Magen, già Ufficiale per le indagini di combattimento, Divisione dottrina e addestramento, Direzione operativa dell’IDF; già Ufficiale di stato maggiore presso la National Emergency Authority, pianificazione della continuità operativa per le autorità locali, regione di Haifa. Fondatore di CBRNMASKS.COM dal 2009. Richard Danzig, la U.S. Navy, il Department of Defense, la National Defense University e il NIOSH non sono affiliati a CBRNMASKS.COM e non hanno approvato l’azienda né i suoi prodotti.

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