Maschere antigas nella guerra moderna: un ex comandante NATO per la difesa CBRN

Nota editoriale: questo articolo si basa principalmente sui commenti pubblicati del colonnello Hamish de Bretton-Gordon OBE: "Le maschere antigas possono proteggere le forze armate ucraine - e il Regno Unito deve essere all'avanguardia", pubblicati da Forces News il 16 luglio 2024. Ulteriori informazioni fattuali sono tratte da rapporti pubblici dell'Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche e del governo degli Stati Uniti. Il colonnello Hamish de Bretton-Gordon, la NATO, il Ministero della Difesa del Regno Unito, Forces News e l'OPCW non sono affiliati a CBRNMASKS.COM e non hanno approvato CBRNMASKS.COM né alcun prodotto da essa offerto. Le analisi, le conclusioni sulla preparazione e le raccomandazioni sui prodotti sono esclusivamente di David Magen.

Missili avanzati, droni, artiglieria e guerra elettronica dominano la maggior parte delle discussioni sulla guerra in Ucraina. Tuttavia, uno degli equipaggiamenti protettivi più semplici può determinare se i soldati saranno in grado di rimanere nelle loro posizioni o saranno costretti a esporsi al fuoco nemico.

Ex comandante CBRN del Regno Unito e della NATO: perché le maschere antigas sono ancora importanti nella guerra moderna

Questo è l'avvertimento lanciato dal colonnello Hamish de Bretton-Gordon OBE, ex comandante del Joint Chemical, Biological, Radiological and Nuclear Regiment del Regno Unito ed ex comandante del battaglione CBRN di reazione rapida della NATO. De Bretton-Gordon ha prestato servizio per oltre due decenni nell'esercito britannico, partecipando a operazioni tra cui la Guerra del Golfo, in Bosnia, Kosovo, Iraq e Afghanistan, e in seguito ha fornito consulenza a organizzazioni umanitarie e mediche operanti in aree colpite da attacchi chimici.

Questa analisi va letta insieme a l'analisi della minaccia Novichok a Salisbury e alle minacce rappresentate dagli sciami di droni chimico-biologici. Insieme, collegano il quadro della minaccia alle sue implicazioni operative e per la preparazione dei civili.

In un articolo pubblico pubblicato da Forces News nel luglio 2024, sosteneva che fornire all'Ucraina maschere antigas efficaci avrebbe potuto offrire un notevole vantaggio tattico a una frazione del costo di molte armi offensive. Il suo punto non era semplicemente che i respiratori possono ridurre l'esposizione alle sostanze chimiche, ma che la protezione delle vie respiratorie può impedire agli agenti chimici di raggiungere il loro vero obiettivo sul campo di battaglia: costringere le truppe protette ad abbandonare le posizioni difensive.

Le armi chimiche non devono uccidere per cambiare il corso di una battaglia

L'uso moderno di agenti chimici sul campo di battaglia può avere uno scopo più tattico rispetto agli scenari con numerose vittime che la maggior parte delle persone immagina. Una forza attaccante non deve necessariamente uccidere ogni persona all'interno di una trincea. Potrebbe essere sufficiente introdurre un irritante, un agente soffocante o una sostanza chimica incapacitante che renda impossibile occupare la posizione. Senza un'adeguata protezione delle vie respiratorie e degli occhi, i soldati potrebbero essere costretti ad abbandonare bunker, buche individuali, veicoli o postazioni fortificate e, una volta esposti in terreno aperto, diventerebbero vulnerabili all'artiglieria, ai droni, al fuoco delle armi leggere e alle forze in avanzata.

Ecco perché de Bretton-Gordon considera le maschere antigas qualcosa di più dei dispositivi di protezione individuale. Nella sua analisi, sono uno strumento per preservare la capacità di combattimento. Un'unità che può rimanere protetta all'interno della propria posizione difensiva è molto più difficile da sloggiare rispetto a una che deve fuggire ogni volta che arriva una granata o un contenitore chimico.

Le prove successive hanno rafforzato il suo avvertimento

Da quando de Bretton-Gordon ha pubblicato il suo articolo, test internazionali indipendenti hanno confermato la presenza di sostanze chimiche tossiche in campioni raccolti da postazioni lungo il fronte ucraino. Tre distinti rapporti della Visita di assistenza tecnica dell'OPCW hanno confermato i risultati:

  • Novembre 2024: Le analisi dell'OPCW condotte separatamente e indipendentemente da due laboratori designati hanno confermato che campioni di granate e terreno raccolti da una trincea vicino al villaggio di Illinka, nella regione di Dnipropetrovsk, contenevano l'agente antisommossa CS (2-clorobenzilidenmalononitrile). Ai sensi della Convenzione sulle armi chimiche, l'uso di agenti antisommossa come metodo di guerra è vietato.
  • Febbraio 2025: Un secondo rapporto della Visita di assistenza tecnica dell'OPCW ha confermato la presenza di CS in campioni provenienti da tre distinti presunti incidenti avvenuti lungo le linee di confronto nella regione di Dnipropetrovsk nell'ottobre 2024.
  • Giugno 2025: Un terzo rapporto dell'OPCW ha nuovamente confermato la presenza di CS in campioni associati a un altro presunto incidente. Il direttore generale dell'OPCW Arias ha dichiarato: "La ripetuta scoperta di granate contenenti agenti antisommossa nei pressi di zone di conflitto attivo nella regione di Dnipropetrovsk è profondamente preoccupante. Questo è il terzo incidente confermato di questo tipo e sottolinea l'urgente necessità di rafforzare il rispetto della Convenzione sulle armi chimiche."

Nel maggio 2024, il governo degli Stati Uniti ha stabilito separatamente che le forze russe avevano usato la cloropicrina contro le truppe ucraine come metodo di guerra.

Perché il CS e la cloropicrina sono importanti

Il CS è comunemente associato ai gas lacrimogeni. I suoi effetti immediati possono includere forte irritazione degli occhi e delle vie respiratorie, tosse, lacrimazione, disorientamento e difficoltà a svolgere le proprie funzioni. Nei contesti civili di applicazione della legge, gli agenti antisommossa sono destinati a produrre effetti temporanei. Il loro uso tattico durante la guerra è proibito perché le circostanze sono fondamentalmente diverse: un soldato esposto all'interno di una trincea non può semplicemente spostarsi in un'area sicura e ventilata. Abbandonare la posizione contaminata può esporre quel soldato al fuoco diretto, all'artiglieria o ai droni. La cloropicrina desta una preoccupazione ancora maggiore: storicamente usata come agente di guerra chimica, può irritare gravemente polmoni, occhi e pelle, causando tosse, vomito e difficoltà respiratorie. Entrambe le sostanze possono rendere temporaneamente inabitabile una posizione altrimenti difendibile senza causare un gran numero di vittime immediate.

Il drone ha cambiato il modo di veicolare le sostanze chimiche

Un drone relativamente economico a visuale in prima persona o multirotore può avvicinarsi con notevole precisione a una trincea, un rifugio, l'ingresso di un edificio o un veicolo, riuscendo potenzialmente a consegnare una granata o un contenitore in una posizione chiusa senza esporre l'operatore al fuoco diretto. I droni russi spesso sganciano granate a gas nelle trincee e nei rifugi ucraini per costringere i soldati ucraini a raggiungere aree esposte, dove saranno sottoposti a ulteriori attacchi da parte di droni, armi da fuoco o artiglieria. Il rapporto dell'OPCW del giugno 2025 descriveva campioni raccolti insieme ai resti di un drone FPV in seguito a un presunto incidente con sostanze chimiche tossiche. Il sistema di rilascio non deve diffondere una sostanza chimica su un intero campo di battaglia - deve solo contaminare una trincea, una stanza, un rifugio o un veicolo specifico abbastanza a lungo da mettere in difficoltà le persone al suo interno.

Le attrezzature obsolete possono creare un falso senso di sicurezza

De Bretton-Gordon ha avvertito che alcuni militari ucraini facevano affidamento su vecchie maschere sovietiche o non disponevano affatto di una protezione funzionante. Una maschera può sembrare completa pur presentando: gomma indurita o crepata; valvole di inspirazione o espirazione danneggiate; cinghie della testa deteriorate; una superficie di tenuta deformata; una visiera danneggiata; filettature del filtro corrose; componenti interni mancanti; oppure un filtro aperto, scaduto o inadatto. L'esito più pericoloso non è sempre essere privi di maschera - può essere credere che una maschera inutilizzabile offra protezione quando non è così.

Il filtro è importante quanto la maschera

Il filtro determina quali sostanze aerodisperse il sistema è progettato per ridurre. Un raccordo standard da 40 mm consente di collegare fisicamente filtri compatibili a molte maschere di tipo militare - ma la compatibilità della filettatura e quella con il pericolo sono due questioni diverse. Prima di affidarsi a un filtro, l'utente dovrebbe verificare: il modello esatto del filtro; l'intervallo di protezione dichiarato dal produttore; se il filtro è ancora sigillato in fabbrica; le informazioni sulla produzione o sulla scadenza; la sua storia di conservazione; se è destinato alla sostanza prevista; e se la concentrazione attesa rientra nei limiti dell'attrezzatura.

L'adattamento può determinare se il sistema funziona

Quando una maschera non aderisce correttamente, l'aria contaminata può entrare attraverso le fessure tra il viso e la superficie di tenuta invece di passare attraverso il filtro. Tra le possibili cause di perdite vi sono: misura errata della maschera; cinghie allentate o danneggiate; peli del viso sotto la tenuta; occhiali che attraversano la zona di tenuta; forma del viso o cicatrici; posizionamento errato; oppure una tenuta facciale danneggiata. L'OSHA definisce il test quantitativo di adattamento come una misurazione numerica delle perdite all'interno del respiratore - e un modello di maschera che aderisce bene a una persona potrebbe non adattarsi adeguatamente a un'altra. Famiglie e organizzazioni non dovrebbero aspettare un'emergenza prima di aprire e controllare i propri dispositivi di protezione.

Cosa non può fare una maschera antigas a purificazione dell'aria

Una maschera antigas convenzionale filtra l'aria circostante. Non produce ossigeno. I respiratori a purificazione dell'aria non devono essere considerati adatti agli ambienti con ossigeno insufficiente né all'ingresso non controllato in atmosfere in cui l'identità e la concentrazione di un contaminante siano sconosciute. Le linee guida NIOSH distinguono i respiratori a purificazione dell'aria CBRN dai sistemi autonomi e avvertono che i respiratori a purificazione dell'aria non sono destinati all'ingresso in atmosfere CBRN sconosciute o potenzialmente estreme. Una maschera antigas inoltre non fornisce una protezione completa contro esplosioni, frammenti, impatti diretti di missili, spostamento dell'ossigeno, sostanze chimiche assorbite attraverso la pelle non protetta, incendi e calore intenso o radiazioni ionizzanti penetranti. La protezione delle vie respiratorie è uno strato difensivo - non un sostituto di un riparo, dell'evacuazione, degli indumenti protettivi, della decontaminazione, delle cure mediche o delle istruzioni ufficiali.

Perché la lezione si estende oltre l'Ucraina

La lezione centrale dell'Ucraina non riguarda soltanto un esercito o un conflitto. Droni relativamente economici e componenti commerciali si stanno diffondendo rapidamente. La capacità di disperdere fumo, sostanze irritanti, prodotti chimici industriali o altre sostanze tossiche non è più limitata alle grandi potenze militari. De Bretton-Gordon ha inoltre avvertito che i progressi nella biologia sintetica e la crescente accessibilità degli strumenti scientifici potrebbero ampliare i rischi biologici oltre i tradizionali programmi statali di armamento. I governi, le autorità di protezione civile, le organizzazioni di emergenza e le famiglie non dovrebbero presumere che la guerra chimica sia scomparsa dopo il XX secolo.

La preparazione dei civili è diversa dalla protezione sul campo di battaglia

La priorità di un civile è generalmente diversa da quella di un soldato: allontanarsi dal pericolo quando viene indicato, entrare in un rifugio adeguato, ridurre l'esposizione e seguire le indicazioni delle autorità preposte alle emergenze. Tuttavia, i principi fondamentali della protezione respiratoria restano pertinenti. Durante un incidente con sostanze chimiche o particolato aerodisperso, una maschera integrale funzionante con un filtro adatto può fornire un ulteriore livello di protezione durante il riparo o l'evacuazione. L'attrezzatura deve essere facilmente accessibile - una maschera conservata in un luogo remoto o sepolta sotto gli oggetti domestici è di scarso valore durante un'emergenza con poco preavviso.

Preparare un kit pratico per la protezione respiratoria della famiglia

Adulti: la Israeli 4A1 Black Diamond Simplex è una maschera integrale leggera prodotta in Israele, dotata di visiera panoramica, raccordo filettato standard per filtri da 40 mm, porta per l'idratazione e cinghie regolabili per la testa. CBRNMASKS.COM fornisce maschere israeliane autentiche. La maschera deve essere controllata prima di essere riposta e bisogna acquisire familiarità con il suo utilizzo prima di qualsiasi emergenza.

Bambini, da 2 a 8 anni: il cappuccio PAPR MAMTAK / Quartz per bambini utilizza un cappuccio protettivo e un ventilatore alimentato per fornire un flusso d'aria positivo, riducendo la dipendenza da una tenuta facciale convenzionale aderente. Le batterie, il funzionamento del ventilatore, le condizioni del cappuccio e l'installazione del filtro devono essere controllati in anticipo.

Neonati e bambini piccoli, da 0 a 2 anni: il sistema di protezione per neonati Multipro è progettato per i bambini molto piccoli che non sono in grado di indossare, stringere o liberare autonomamente in modo affidabile una maschera antigas standard.

Filtri: CBRNMASKS.COM offre filtri israeliani PA-12 e M80 Type 80 da 40 mm, disponibili singolarmente e in confezioni multiple. Le prestazioni del filtro devono essere sempre valutate in base alle specifiche del produttore e al rischio previsto. Un filtro di riserva sigillato deve essere protetto da umidità, calore, danni fisici e aperture non necessarie.

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La lezione strategica dall'Ucraina

L'avvertimento del colonnello de Bretton-Gordon è significativo perché mette in discussione l'idea che siano solo le sofisticate armi offensive a determinare l'esito della guerra moderna. Una granata chimica relativamente semplice può costringere il personale non protetto ad abbandonare una solida posizione difensiva. Una maschera in buone condizioni, indossata correttamente e abbinata a un filtro adatto, può consentire di rimanere protetti, rendendo la protezione delle vie respiratorie sia una misura medica sia una capacità strategica.

Per i civili, le istituzioni e le famiglie, la lezione è più semplice: la preparazione chimica non dovrebbe iniziare dopo il primo incidente confermato. Dovrebbe iniziare finché c'è ancora tempo per selezionare l'equipaggiamento adatto, ispezionarlo, comprenderne i limiti e renderlo accessibile.

Proteggi la tua famiglia

4A1 per adulti, Sapphire per chi porta la barba (oppure il Kit antisommossa a un prezzo d'ingresso più basso), MAMTAK / Quartz per le età da 2 a 8 anni, Multipro per i neonati. Filtri sigillati da 40 mm per ogni maschera — disponibili anche in confezioni da 2, 3 o 4 per nuclei familiari composti da più persone. Bundle familiare israeliano CBRN per l'intero nucleo familiare. CBRNMASKS.COM — equipaggiamento israeliano per la protezione civile, in servizio dal 2009.

Fonti primarie

Conclusioni sull'analisi e sulla preparazione a cura di David Magen — ex ufficiale investigativo di combattimento, Divisione dottrina e addestramento, Direzione operativa dell'IDF; ex ufficiale di stato maggiore, Autorità nazionale per le emergenze, pianificazione della continuità operativa per le autorità locali nella regione di Haifa. Fondatore di CBRNMASKS.COM dal 2009. Il colonnello Hamish de Bretton-Gordon, la NATO, il Ministero della Difesa del Regno Unito, Forces News e l'OPCW non sono affiliati a CBRNMASKS.COM e non hanno approvato alcun prodotto venduto da quest'ultima.

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