Preparazione biologica: l'ex capo del Pentagono Andy Weber

Nota editoriale: questo articolo si basa principalmente su due articoli pubblicati e accessibili al pubblico: Andrew "Andy" Weber, "Pandemic Shows Need for Biological Readiness", Arms Control Today, gennaio/febbraio 2021; e Christine Parthemore e Andy Weber, "A Deterrence by Denial Strategy for Addressing Biological Weapons", War on the Rocks, 23 settembre 2021. Andy Weber, Christine Parthemore, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, il Dipartimento di Stato, il Council on Strategic Risks, l'Arms Control Association, War on the Rocks, il NIOSH e il CDC non sono affiliati a CBRNMASKS.COM e non hanno approvato l'azienda né alcun prodotto da essa offerto. Le analisi, le conclusioni sulla preparazione e le raccomandazioni sui prodotti sono esclusivamente di David Magen.

La prossima grande emergenza biologica potrebbe iniziare senza un'esplosione, un allarme missilistico o una nube visibile. Inizialmente, gli ospedali potrebbero vedere solo alcuni pazienti insoliti. Le autorità sanitarie pubbliche potrebbero presumere di stare indagando su un'epidemia naturale. Le famiglie potrebbero continuare a viaggiare, lavorare e andare a scuola mentre la fonte rimane non identificata. Solo in seguito gli investigatori potrebbero scoprire che l'evento è stato deliberato.

L'ex assistente segretario alla Difesa degli Stati Uniti avverte: la prossima crisi biologica potrebbe non essere naturale

Questo è il pericolo per la sicurezza nazionale sottolineato dall'Onorevole Andrew "Andy" Weber, ex assistente segretario alla Difesa degli Stati Uniti per i programmi di difesa nucleare, chimica e biologica. In un articolo pubblico pubblicato su Arms Control Today, Weber ha sostenuto che il COVID-19 ha rivelato una profonda vulnerabilità condivisa da governi, sistemi sanitari e popolazioni civili. Una pandemia naturale ha causato enormi perdite di vite umane e gravi sconvolgimenti economici. Un agente biologico progettato deliberatamente per diffondersi rapidamente o resistere alle contromisure mediche disponibili potrebbe rappresentare una sfida ancora più grave. La conclusione di Weber non era che un simile attacco fosse inevitabile - era che la difesa biologica non potesse più essere trattata come un progetto temporaneo di sanità pubblica da attivare solo dopo l'inizio di una crisi.

Questa analisi va letta insieme alla strategia di deterrenza per negazione di Andrew Weber e allo scenario di bioterrorismo catastrofico di Richard Danzig. Insieme, collegano il quadro della minaccia alle sue implicazioni operative e per la preparazione dei civili.

L'ufficiale alla base dell'avvertimento

Andy Weber ha ricoperto per cinque anni e mezzo l'incarico di assistente segretario alla Difesa degli Stati Uniti per i programmi di difesa nucleare, chimica e biologica, fornendo consulenza ai vertici del Pentagono e supervisionando elementi importanti della politica, della ricerca e della preparazione statunitensi riguardanti le armi di distruzione di massa. La sua esperienza comprendeva la sicurezza dei materiali nucleari, la distruzione delle armi chimiche, la riduzione delle minacce biologiche, la sicurezza sanitaria globale, gli impianti per armi dell'ex Unione Sovietica, la risposta internazionale alle malattie, le contromisure mediche militari e la cooperazione con governi stranieri.

Weber era tra i funzionari americani che ottennero accesso all'ex complesso sovietico per le armi biologiche di Stepnogorsk, in Kazakistan, una struttura progettata per produrre materiale biologico militarizzato su scala industriale nonostante gli impegni formali dell'Unione Sovietica ai sensi della Convenzione sulle armi biologiche. In seguito descrisse la struttura come una prova del fatto che le armi biologiche non fossero un pericolo teorico o immaginario. Il suo avvertimento deriva quindi dal coinvolgimento diretto sia con programmi nazionali di armamento sia con emergenze sanitarie internazionali.

All'inizio, una pandemia e un attacco biologico possono apparire simili

Un evento biologico non rivela la propria origine. Nelle fasi iniziali, un rilascio deliberato può assomigliare a un'epidemia stagionale, a un'intossicazione alimentare, a un agente patogeno emerso naturalmente o a una malattia conosciuta che compare in una località inattesa. La risposta medica può inizialmente essere identica indipendentemente dalla causa. Questa ambiguità è proprio ciò che rende le minacce biologiche così pericolose dal punto di vista della difesa, ed è proprio per questo che Weber sosteneva che la preparazione dovesse essere stabilita prima dell'evento, non improvvisata durante il suo svolgimento.

Perché il COVID-19 ha cambiato il modo in cui Weber considera la difesa biologica

L'articolo di Weber su Arms Control Today utilizzava la pandemia di COVID-19 come caso di studio della vulnerabilità biologica. Un agente patogeno naturale - non un'arma ingegnerizzata e non rilasciato deliberatamente - ha sovraccaricato i sistemi sanitari, sconvolto le economie e causato una mortalità di massa in diversi continenti. Le catene di approvvigionamento dei dispositivi di protezione sono crollate. I sistemi di rilevamento e risposta si sono dimostrati più lenti della diffusione della malattia. L'argomentazione di Weber era semplice: se una pandemia naturale ha potuto provocare uno sconvolgimento di questa portata, cosa potrebbe ottenere un agente biologico deliberatamente ottimizzato contro una popolazione che non si è mai preparata?

Lui e Christine Parthemore hanno successivamente ampliato questa analisi su War on the Rocks, sostenendo una strategia di "deterrenza per negazione", cioè rendere le armi biologiche così inefficaci contro un avversario preparato da ridurre l'incentivo strategico a svilupparle o utilizzarle. Gli elementi fondamentali erano: rilevamento efficace, diagnostica rapida, contromisure mediche, comunicazione pubblica chiara e misure protettive che riducano l'esposizione individuale durante scenari di diffusione aerea.

Cosa può e non può fare la protezione respiratoria

Weber non sosteneva che le sole maschere antigas possano fermare una pandemia o sconfiggere un'arma biologica. Il suo avvertimento sostiene una comprensione più equilibrata di ciò che la protezione respiratoria può offrire come uno strato all'interno di una strategia di difesa più ampia.

Un respiratore integrale con un filtro appropriato può contribuire a ridurre l'inalazione di particelle o aerosol biologici presenti nell'aria durante scenari specifici, tra cui il movimento verso un'area protetta, l'uso temporaneo di un rifugio o un'evacuazione d'emergenza attraverso aria di qualità incerta. Un design integrale copre anche gli occhi, che possono costituire una via di esposizione per alcuni materiali biologici.

Cosa non può fare una maschera antigas: fornire immunità biologica; sostituire vaccinazione, diagnosi, trattamento medico, ventilazione, igiene, isolamento o istruzioni di sanità pubblica; proteggere dagli agenti trasmessi attraverso cibo, acqua o contatto con la pelle; oppure funzionare con la stessa affidabilità dei sistemi PAPR biologici approvati dal NIOSH e utilizzati da operatori sanitari addestrati. CBRNMASKS.COM non sostiene che le proprie maschere, i propri filtri o sistemi PAPR israeliani costituiscano un gruppo respiratore approvato dal NIOSH, salvo che una specifica pagina prodotto dichiari esplicitamente il contrario. L'equipaggiamento può ridurre determinate esposizioni aeree solo quando maschera, filtro, adattamento, condizioni e ambiente selezionati sono appropriati.

Perché le minacce biologiche sono particolarmente difficili da contrastare

Gli agenti chimici producono generalmente sintomi rapidi e visibili. Gli agenti biologici possono incubare per giorni prima che una persona si ammali in modo evidente. Quando l'evento viene identificato come deliberato, l'agente potrebbe essersi già diffuso molto oltre il punto di rilascio originale. Il rilevamento richiede apparecchiature specializzate, capacità di laboratorio e personale qualificato. L'attribuzione richiede intelligence, analisi forense e cooperazione internazionale.

Weber ha inoltre sottolineato che i progressi della biotecnologia stanno abbassando la soglia per lo sviluppo di armi biologiche. Tecniche che un tempo richiedevano risorse statali e laboratori sofisticati stanno diventando più accessibili. Questo non significa che ogni nazione o gruppo terroristico possa produrre immediatamente un'arma biologica sofisticata, ma osserva che le barriere tecniche non sono statiche.

L'eredità sovietica vista da vicino da Weber

L'esperienza di Weber presso la struttura di Stepnogorsk, in Kazakistan, ha dimostrato la portata degli investimenti dell'Unione Sovietica nelle armi biologiche mentre ne negava pubblicamente l'esistenza. La struttura era progettata per la produzione, non per la ricerca su piccola scala. Il programma Nunn-Lugar per la riduzione cooperativa delle minacce - che Weber ha contribuito a promuovere - è stato creato specificamente per mettere in sicurezza e smantellare le pericolose infrastrutture militari dell'ex Unione Sovietica, comprese strutture di ricerca biologica, apparecchiature di produzione e materiali immagazzinati.

La lezione di quel lavoro non era semplicemente che il programma sovietico fosse di grandi dimensioni, ma che le smentite ufficiali e gli impegni derivanti dai trattati non impedissero lo sviluppo di capacità biologiche avanzate. Lo stesso schema osservato nei programmi di armi chimiche si applica alle armi biologiche: programmi dichiarati e capacità clandestine possono esistere contemporaneamente.

Cosa significa per le famiglie una strategia di "deterrenza per negazione"

L'articolo di Weber e Parthemore su War on the Rocks sosteneva che una società preparata nega a un'arma biologica l'effetto previsto. Il rilevamento precoce riduce il tempo a disposizione dell'agente per diffondersi. La diagnostica identifica il pericolo. Vaccini e farmaci riducono le malattie. Gli ospedali salvano vite. Una comunicazione chiara riduce il panico. Intelligence e forze dell'ordine lavorano per l'attribuzione. La protezione respiratoria può ridurre l'esposizione individuale durante scenari di diffusione aerea appropriati.

Nessuno strato è sufficiente da solo. Insieme, gli strati possono trasformare un'arma biologica da potenziale strumento strategico in un attacco che viene identificato, contenuto e infine sconfitto. Per le famiglie, la traduzione pratica è: preparazione realistica alle emergenze, equipaggiamento appropriato selezionato in base alle sue effettive capacità e consapevolezza che le prime ore di un evento biologico potrebbero arrivare prima che chiunque possa spiegare esattamente cosa stia accadendo.

Creare un kit pratico di protezione respiratoria per la famiglia

Adulti: la Israeli 4A1 Black Diamond Simplex è una maschera integrale leggera prodotta in Israele, dotata di visiera panoramica, copertura completa di occhi e vie respiratorie, raccordo standard per filtri filettati da 40mm, bardatura regolabile e porta per il sistema di idratazione. CBRNMASKS.COM fornisce equipaggiamento israeliano autentico, non repliche cinesi. La maschera deve essere ispezionata prima di essere riposta; la visiera, il corpo in gomma, la superficie di tenuta, le cinghie, le valvole e il raccordo del filtro devono rimanere integri.

Utenti con barba: i peli del viso sotto la superficie di tenuta possono interferire significativamente con la tenuta delle maschere aderenti. Il cappuccio PAPR israeliano Sapphire offre un'alternativa ad aria assistita che evita il problema della tenuta sul viso. Il ventilatore, le batterie, le condizioni del cappuccio, il filtro e i raccordi del tubo devono essere controllati prima di riporre e utilizzare il dispositivo.

Bambini, da 2 a 8 anni: il cappuccio PAPR infantile MAMTAK / Quartz utilizza un ventilatore ad aria assistita per fornire un flusso d'aria positivo filtrato all'interno di un cappuccio protettivo. I bambini piccoli non sono in grado di garantire in modo affidabile la tenuta o di utilizzare una maschera convenzionale per adulti; il design a cappuccio affronta direttamente questo problema.

Neonati e bambini piccoli, da 0 a 2 anni: il sistema di protezione per neonati Multipro è progettato per i bambini più piccoli, che non possono utilizzare una maschera antigas standard.

Filtri: CBRNMASKS.COM offre filtri israeliani PA-12 e M80 Type 80 da 40mm. Le prestazioni dei filtri devono essere valutate in base alle specifiche del produttore e al pericolo previsto: una filettatura da 40mm indica compatibilità fisica, non compatibilità con il pericolo. Filtri sigillati aggiuntivi forniscono una capacità di sostituzione per eventi più lunghi o nuclei familiari composti da più persone.

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Fonti principali

Analisi e conclusioni sulla preparazione di David Magen - ex ufficiale per le indagini di combattimento, Divisione dottrina e addestramento, Direzione operativa delle IDF; ex ufficiale di stato maggiore, Autorità nazionale per le emergenze, pianificazione della continuità operativa per le autorità locali, area di Haifa. Fondatore di CBRNMASKS.COM dal 2009. Andy Weber, Christine Parthemore, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, Arms Control Today, War on the Rocks e il Council on Strategic Risks non sono affiliati a CBRNMASKS.COM e non hanno approvato l'azienda né alcun prodotto da essa offerto.

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