Rilasci chimici industriali: la minaccia CBRN vicino a casa

"Una sostanza chimica non deve essere prodotta come arma per generare una nube con numerose vittime. La quantità, le condizioni del rilascio, il meteo e la vicinanza possono trasformare una sostanza civile in un'emergenza CBRN."

Quando immaginano un attacco chimico, spesso le persone pensano a un agente nervino specializzato trasportato da un missile. Questa è una categoria di minaccia reale, ma non è l'unica. Le comunità contengono già grandi quantità di sostanze chimiche capaci di danneggiare gli occhi, le vie respiratorie, i polmoni o la capacità dell'organismo di utilizzare l'ossigeno. Vengono trasportate su camion, ferrovia, condotte e navi. Sono immagazzinate negli impianti di trattamento delle acque, nei siti di refrigerazione, nelle fabbriche, nei porti, nelle aziende agricole e nei magazzini. La maggior parte è presente per scopi legittimi e necessari. Il pericolo emerge quando il contenimento viene meno: la rottura di una valvola, un deragliamento, un incendio industriale, il crollo di una struttura, un'esplosione, un sabotaggio intenzionale o un attacco in tempo di guerra possono rilasciare nell'aria una sostanza chimica industriale tossica.

Questa è la lezione centrale del capitolo del manuale dell'esercito statunitense "Lesioni da inalazione di sostanze tossiche e sostanze chimiche industriali tossiche", scritto dal tenente colonnello Shirley D. Tuorinsky e dal fisiologo di ricerca Alfred M. Sciuto dell'Istituto di ricerca medica sulla difesa chimica dell'esercito statunitense. Il loro avvertimento non è che ogni impianto industriale sia un'arma, ma che la chimica industriale e la guerra chimica si sovrappongono nel corpo umano. Il cloro e il fosgene furono usati sui campi di battaglia della Prima guerra mondiale, eppure entrambi restano sostanze chimiche industriali. Anche l'ammoniaca, il cianuro di idrogeno, l'anidride solforosa e i prodotti tossici della combustione possono provocare gravi emergenze da inalazione.

Per un contesto più ampio, consulta quando evacuare o ripararsi sul posto. Per la pianificazione pratica, consulta le maschere antigas per gli incidenti con cloro e ammoniaca, insieme alla guida familiare alle perdite di ammoniaca.

Fatti principali

Domanda Risposta basata sulle evidenze
Che cos'è una sostanza chimica industriale tossica? Una sostanza chimica pericolosa prodotta, utilizzata, immagazzinata o trasportata per legittimi scopi industriali o commerciali, capace di causare lesioni se rilasciata in concentrazione sufficiente.
Un rilascio industriale può diventare un incidente CBRN? Sì. L'emergenza può comportare una nube tossica, un'esposizione di massa, la decontaminazione, il monitoraggio medico, il riparo sul posto o l'evacuazione, anche quando non è stato prodotto alcun agente bellico.
Cloro e ammoniaca sono lo stesso tipo di pericolo? No. Differiscono per chimica, densità, reattività, effetti sulla salute, filtri adatti e comportamento della nube. Una singola risposta generica non è sicura.
L'odore dimostra che c'è sicurezza o pericolo? No. Le soglie olfattive variano, alcuni gas compromettono l'olfatto e possono essere presenti concentrazioni nocive senza un segnale di avvertimento affidabile. Non avvicinarti mai a una nube né "testarla" con l'olfatto.
I sintomi possono essere ritardati? Sì. Alcune sostanze chimiche che danneggiano i polmoni possono produrre un intervallo relativamente privo di sintomi prima che si sviluppino difficoltà respiratorie ed edema polmonare.
Qualsiasi maschera antigas può funzionare? No. La protezione dipende dalla sostanza chimica identificata, dalla concentrazione, dal livello di ossigeno, dal filtro, dal respiratore completo, dall'aderenza al viso e dalle condizioni d'uso.
Qual è la finalità per i civili? Di solito fuga, spostamento verso un riparo o protezione di breve durata seguendo le istruzioni ufficiali - non ingresso in un'atmosfera sconosciuta o IDLH.

Quattro sostanze chimiche industriali che illustrano quattro problemi diversi

Sostanza chimica Usi legittimi comuni Principale preoccupazione in caso di emergenza Lezione di pianificazione
Cloro Trattamento delle acque, industria della cellulosa e della carta, produzione chimica, piscine Grave irritazione degli occhi e delle vie respiratorie; lesioni delle basse vie respiratorie ed edema polmonare. Il gas è più pesante dell'aria. Un rilascio all'aperto può richiedere un rapido riparo al chiuso con la ventilazione disattivata, oppure un'evacuazione se non è possibile trovare riparo. Un sistema integrale e un filtro documentato per il cloro sono requisiti distinti.
Ammoniaca Fertilizzanti, refrigerazione industriale, materie plastiche e produzione chimica Lesioni corrosive a occhi, pelle e vie respiratorie; esposizioni elevate possono causare ostruzione ed edema polmonare. Il gas è più leggero dell'aria, ma un rilascio freddo sotto pressione può comportarsi come una nube aerosol complessa. Non scegliere la direzione o il respiratore in base a uno slogan. Segui il monitoraggio e le istruzioni ufficiali. La protezione degli occhi e una filtrazione specifica per la sostanza chimica sono importanti.
Fosgene Intermedio nella produzione di farmaci, coloranti, isocianati, materie plastiche e schiume; può formarsi quando vengono riscaldati solventi clorurati Lesioni ritardate potenzialmente ingannevoli a carico delle basse vie respiratorie. Inizialmente una persona può sembrare stare bene prima che si sviluppi un edema polmonare. Allontanarsi dalla nube è solo il primo passo. Un'esposizione accertata o sintomi respiratori possono richiedere una valutazione medica e un periodo di osservazione anche dopo un apparente miglioramento.
Cianuro di idrogeno e gas tossici degli incendi Sintesi industriale; il cianuro di idrogeno può anche formarsi quando bruciano materiali contenenti azoto Avvelenamento sistemico rapido perché le cellule non riescono a utilizzare normalmente l'ossigeno; gli incendi possono contenere monossido di carbonio, particolato e molteplici gas tossici. Un filtro destinato a un solo agente può essere inadeguato in atmosfere miste prodotte da incendi. I dispositivi di purificazione dell'aria non forniscono ossigeno e non devono essere usati per entrare in un incendio o in condizioni sconosciute.

Il tuo naso non è un rilevatore chimico

L'odore può essere assente, tardivo, travolgente o fuorviante. La sensibilità agli odori varia da persona a persona. La congestione e il panico modificano la percezione. Alcune sostanze affaticano o paralizzano l'olfatto - l'idrogeno solforato è un esempio classico: la scomparsa dell'odore di uova marce può significare la perdita dell'avvertimento, non la scomparsa del gas. L'interpretazione sicura di un odore insolito, di una nube visibile, di un serbatoio sibilante, di una diffusa irritazione oculare, di una tosse improvvisa o di più persone crollate non è "avvicinarsi per identificarlo." È: allontanarsi, impedire ad altri di entrare, chiamare le autorità e seguire le istruzioni.

Perché "mi sento bene" può essere una falsa rassicurazione

I gas meno solubili in acqua possono penetrare più in profondità e causare gravi lesioni ai polmoni inferiori con meno sintomi premonitori iniziali. Il quadro clinico dell'Esercito avverte che i pazienti esposti ad agenti che danneggiano le regioni periferiche dei polmoni possono essere asintomatici da 30 minuti a 72 ore dopo un'esposizione a concentrazione più bassa e che una radiografia del torace inizialmente normale non esclude una lesione in evoluzione. Dopo una sospetta esposizione: allontanati dall'area, rimuovi la sostanza chimica dal corpo come indicato e contatta i servizi di emergenza o il centro antiveleni. L'attuale messaggio pubblico del CDC è: allontanati, rimuovi la sostanza chimica e chiedi aiuto.

Ripararsi sul posto o evacuare? La posizione della fonte cambia la risposta

Non esiste una regola universale del tipo "correre sempre" o "sigillare sempre la stanza." Se la fuoriuscita avviene all'esterno e nelle vicinanze c'è un edificio protettivo, entrare, chiudere le finestre e le porte esterne e spegnere la ventilazione può ridurre l'esposizione mentre passa la nube. Se la fuoriuscita avviene all'interno dell'edificio, uscire potrebbe essere l'azione più sicura. Il vento, la posizione della fonte, l'accesso stradale, la mobilità e il monitoraggio ufficiale possono modificare la decisione. Impara come spegnere la ventilazione del tuo edificio. Scegli una stanza interna. Mantieni un piano di evacuazione con più di un percorso. I due piani sono complementari, non contraddittori.

La protezione delle vie respiratorie inizia con quattro domande

Domanda Perché è importante
Quale sostanza chimica o famiglia di sostanze chimiche è presente? Le cartucce per gas e vapori utilizzano assorbenti e reazioni differenti. I soli materiali filtranti per particolato non rimuovono la maggior parte dei gas.
Qual è la concentrazione? La capacità della cartuccia e il fattore di protezione richiesto dipendono dalla concentrazione. Nella risposta professionale, le concentrazioni sconosciute sono trattate come IDLH.
C'è abbastanza ossigeno? I dispositivi APR e PAPR purificano l'aria ambiente - non forniscono ossigeno. Le atmosfere con carenza di ossigeno richiedono apparecchiature ad alimentazione d'aria.
Qual è la missione? Fuggire o spostarsi verso un rifugio è diverso da un'attività pianificata, dal soccorso, dal controllo della fonte o dall'ingresso di una squadra Hazmat.

Caso di studio: una fuoriuscita di ammoniaca sul ciglio della strada è diventata un'emergenza di quartiere

Nell'aprile 2019, un trattore agricolo che trainava serbatoi di ammoniaca ha disperso ammoniaca anidra nella contea di Lake, Illinois. L'evento si è verificato in un contesto di trasporto ordinario, non in una fabbrica o su un campo di battaglia. Le agenzie di emergenza hanno ordinato ai residenti nelle vicinanze di restare al chiuso. In seguito, il CDC ha intervistato le famiglie interessate e ha documentato tosse, bruciore al naso o alla gola, respiro affannoso e irritazione oculare tra i residenti. Il caso dimostra che un'emergenza chimica può iniziare su una strada durante il tragitto mattutino e spiega perché la preparazione deve esistere prima che suoni la sirena.

Il diritto della comunità di essere informata è uno strumento di preparazione

Negli Stati Uniti, l'Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (EPCRA) è stato creato dopo il disastro di Bhopal per migliorare la pianificazione e l'accesso del pubblico alle informazioni sulle sostanze chimiche pericolose. Le strutture soggette alla legge devono comunicare determinati inventari e gli episodi di rilascio. Queste informazioni sono disponibili al pubblico tramite il Toxic Release Inventory dell'EPA. Le famiglie e le istituzioni vicine a siti industriali, portuali, agricoli, ferroviari o di stoccaggio di sostanze chimiche possono utilizzarle per identificare i pericoli specifici presenti nelle vicinanze e includerli nella propria pianificazione della preparazione alle emergenze.

Cosa può - e non può - rappresentare l'attrezzatura di CBRNMASKS.COM

La Israeli 4A1 Black Diamond è un respiratore integrale con un attacco standardizzato da 40 mm. Con un contenitore autentico, sigillato e selezionato correttamente, una maschera integrale può proteggere gli occhi e le vie respiratorie durante un'operazione appropriata di purificazione dell'aria. La maschera non identifica la sostanza chimica, non determina la concentrazione, non fornisce ossigeno né autorizza l'ingresso in un'area pericolosa.

I filtri M80 / Tipo 80, PA-12 e gli altri contenitori da 40 mm devono essere descritti sulla base dell'esatta documentazione del produttore relativa al lotto venduto. "CBRN", "NBC" o "40 mm NATO" non devono mai essere trasformati in un'affermazione di protezione universale. Le sostanze chimiche industriali sono un motivo particolarmente importante per elencare i gas esattamente testati, gli standard, le condizioni di conservazione e i limiti.

La maschera a cappuccio Sapphire e l'unità soffiante PAPR ONYX 45 possono offrire vantaggi pratici agli utenti che non riescono a ottenere una tenuta affidabile con una maschera aderente, comprese alcune persone con barba o con determinati tipi di occhiali. Il PAPR dipende comunque dal filtro corretto, da un flusso d'aria adeguato, dalle condizioni della batteria e da un'atmosfera con ossigeno sufficiente.

Per i bambini: la cuffia PAPR MAMTAK / Quartz per bambini (dai 2 agli 8 anni) e il sistema Multipro per neonati (da 0 a 2 anni) tengono conto del fatto che i bambini piccoli non possono garantire la tenuta né tollerare una maschera per adulti a pressione negativa. Il piano familiare deve includere il sistema pediatrico corretto, l'alimentazione, il tubo, il filtro e un adulto in grado di attivarlo. Nessun prodotto per bambini dovrebbe essere descritto come adatto a ogni rilascio chimico senza una documentazione precisa.

"La descrizione corretta del prodotto distingue tre aspetti: il facciale o la cuffia, la capacità documentata del filtro rispetto al pericolo e la situazione operativa in cui è appropriato un sistema a purificazione d'aria."

4A1 per adulti, Sapphire per le barbe, MAMTAK / Quartz per bambini dai 2 agli 8 anni, Multipro per neonati, filtri sigillati per ciascuno — disponibili in confezioni da 2, 3 o 4 per le famiglie. Gamma completa su CBRNMASKS.COM.

Fonti primarie

Scritto da David Magen — ex ufficiale investigativo di combattimento, Divisione dottrina e addestramento, Direzione operativa dell'IDF; ex ufficiale di stato maggiore, Autorità nazionale per le emergenze, pianificazione della continuità operativa per le autorità locali, regione di Haifa. Fondatore di CBRNMASKS.COM dal 2009. Shirley D. Tuorinsky, Alfred M. Sciuto, l'U.S. Army Medical Research Institute of Chemical Defense, CDC, NIOSH, OSHA ed EPA non sono affiliati a CBRNMASKS.COM e non hanno approvato l'azienda né i suoi prodotti.

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