Niños como objetivos de la guerra biológica: una advertencia de UNICEF

Declaración editorial: este artículo se basa principalmente en el documento de trabajo de UNICEF Innocenti de diciembre de 2025 de Eleonore Pauwels, «Protecting Children from Biological Weapons in Armed Conflict». El documento de trabajo señala que sus opiniones corresponden a la autora y no reflejan necesariamente la política de UNICEF. Eleonore Pauwels, UNICEF, UNICEF Innocenti, el Global Center on Cooperative Security, los CDC y NIOSH no están afiliados a CBRNMASKS.COM ni han respaldado la empresa o ningún producto descrito aquí. La escena inicial es ilustrativa. El análisis, las conclusiones sobre preparación y las recomendaciones de productos son exclusivamente de David Magen.

«El patógeno puede ser invisible. La falta de preparación no lo es».

La advertencia llega después de medianoche. Una familia entra en la habitación protegida llevando agua, teléfonos y dos máscaras de gas para adultos compradas años atrás. Los padres pueden ponérselas. Su hija de tres años no. Una pieza facial para adultos se presiona suavemente contra el rostro de la niña. Le cubre parte de los ojos. El caucho llega más allá de su barbilla. El aire se mueve por los espacios junto a sus mejillas. La niña empieza a llorar y tira de las correas. La familia tiene equipos de protección respiratoria. La familia no tiene protección respiratoria para cada miembro.

Documento de trabajo de UNICEF: por qué los niños podrían ser los objetivos de mayor impacto de la guerra biológica

Esta es la brecha que Eleonore Pauwels pide a los gobiernos y las organizaciones humanitarias que afronten antes de que la biotecnología emergente la vuelva más peligrosa.

Este análisis se entiende mejor junto con por qué los niños necesitan una planificación CBRN pediátrica y cómo elegir una máscara de gas infantil según la edad y el ajuste. Juntos, conectan el panorama de amenazas con sus implicaciones operativas y de preparación civil.

La experta que situó a los niños en el centro de la bioseguridad

Eleonore Pauwels es investigadora sénior del Global Center on Cooperative Security. Su trabajo examina las consecuencias de seguridad y gobernanza que surgen cuando la inteligencia artificial converge con la genómica, la edición genética, la ciberseguridad y otras tecnologías de doble uso. Ha asesorado a organizaciones internacionales, gobiernos y actores del sector privado sobre riesgos tecnológicos emergentes. En diciembre de 2025, UNICEF Innocenti publicó su documento de trabajo «Protecting Children from Biological Weapons in Armed Conflict». El documento reúne escenarios prospectivos, análisis jurídico y políticas de bioseguridad para plantear una pregunta que los sistemas nacionales de preparación rara vez colocan en primer lugar: ¿cómo afectaría un arma biológica futura a los niños de manera diferente y podrían los actores hostiles explotar deliberadamente esa diferencia?

Por qué un niño puede convertirse en un objetivo de gran impacto

El lenguaje militar suele tratar a los civiles como una sola categoría. La biología no lo hace. Los sistemas inmunitario, neurológico y psicosocial de un niño aún están desarrollándose. Los niños pequeños tienen necesidades metabólicas y médicas específicas y dependen de los adultos para desplazarse, comunicarse, recibir medicamentos y alimentos, y tomar decisiones. En las zonas de conflicto, los daños a hospitales, sistemas nutricionales, ayuda humanitaria y estructuras familiares amplifican estas vulnerabilidades. Esto produce un cálculo estratégico cruel: un atacante que busque la máxima disrupción quizá no necesite infectar al mayor número posible de personas. El daño a los niños puede vaciar las escuelas, impedir que los padres acudan a trabajos esenciales, sobrecargar los servicios pediátricos, provocar indignación internacional y destruir la confianza en las autoridades que prometieron protección. Pauwels escribe que, en la guerra asimétrica, los niños podrían ser atacados deliberadamente para infligir el máximo impacto psicológico, político y humanitario: atacar el cuerpo del niño y todas las instituciones adultas que deben dejar de funcionar para salvarlo.

El cuerpo que el plan de emergencia olvidó

Muchos sistemas de emergencia se crean en torno a un adulto promedio imaginario. La máscara estándar presupone un rostro suficientemente grande para sellar. La tableta estándar presupone un paciente capaz de tragarla. La descripción estándar de los síntomas presupone que el paciente puede explicar una molestia en el pecho. La evacuación estándar presupone que la persona puede caminar. Los niños no son simplemente adultos más pequeños. Tienen distintas frecuencias respiratorias, distintos umbrales fisiológicos, distintas dimensiones de las vías respiratorias, distintas respuestas a los medicamentos y distintas reacciones conductuales al miedo y al malestar físico. Lo que mata a un adulto puede matar más rápido a un niño. Lo que incapacita a un adulto puede matar a un niño. Lo que un adulto puede comunicar, un niño muy pequeño no puede. Si un plan de emergencia no tiene en cuenta cada grupo de edad del hogar, el miembro más vulnerable queda sin plan.

Biología emergente y los escenarios prospectivos de Pauwels

Pauwels no limita su análisis a las armas actuales. Examina qué podría permitir la biotecnología emergente en conflictos futuros. Las herramientas de ingeniería de patógenos son cada vez más accesibles. La IA puede acelerar la investigación biológica. La edición genética es cada vez más barata y precisa. Los escenarios que plantea incluyen agentes biológicos que, en teoría, podrían explotar la fisiología en desarrollo de los niños con mayor gravedad que la de los adultos; patógenos que se propaguen eficazmente en espacios cerrados donde se concentran los niños - escuelas, guarderías, hospitales y centros para refugiados; y armas biológicas diseñadas no para matar a grandes cantidades de personas, sino para desbordar los sistemas de atención pediátrica, desplazar a los cuidadores infantiles y dañar la infraestructura educativa y social de la que dependen los niños. Su advertencia: la brecha entre lo que aborda la preparación actual y lo que podría permitir la biología futura no es fija. Se amplía cada año que los sistemas de preparación no abordan a los niños como una categoría separada.

Obligaciones jurídicas que la preparación aún no ha cumplido

Pauwels sitúa su análisis de bioseguridad dentro de un marco jurídico. El derecho internacional humanitario, la Convención sobre los Derechos del Niño y la Convención sobre las Armas Biológicas crean, en teoría, obligaciones que se extienden a la protección de los niños frente a las armas biológicas. Pero las obligaciones de los tratados no equivalen automáticamente a preparación. Describen lo que los Estados no deben hacer. No producen automáticamente máscaras infantiles, antídotos pediátricos ni planes de emergencia familiares que incluyan cada grupo de edad. La brecha entre la protección jurídica que se debe a un niño y la protección práctica que puede proporcionar una familia no es principalmente un problema jurídico. Es un problema de preparación.

Qué requiere una preparación realmente centrada en los niños

Pauwels identifica brechas institucionales e individuales. La brecha institucional es que la mayoría de los sistemas de defensa civil se diseñaron para adultos: sus máscaras, sus cuerpos, su capacidad para seguir instrucciones y su capacidad para desplazarse por sí mismos a un lugar seguro. La brecha individual es que la mayoría de las familias no ha preparado protección respiratoria para cada miembro: han comprado equipos para adultos y han supuesto que los niños se adaptarían de algún modo. Ninguna de las dos brechas es aceptable cuando la amenaza explota específicamente las características biológicas de la infancia.

Cómo preparar un kit completo de protección respiratoria familiar

La lección central del análisis de Pauwels para los clientes de CBRNMASKS.COM es que un kit de protección familiar debe cubrir todas las edades del hogar:

Adultos: la Israeli 4A1 Black Diamond Simplex - máscara de defensa civil integral, visor panorámico, tubo de hidratación y conexión para filtro de 40 mm. Para usuarios con barba: la capucha PAPR israelí Sapphire.

Niños de 8 a 14 años: la máscara de gas infantil israelí 10A1 - configuración integral específica para jóvenes.

Niños de 2 a 8 años: la capucha PAPR infantil MAMTAK / Quartz - capucha transparente motorizada para niños pequeños que no pueden utilizar de forma fiable una máscara ajustada para adultos. Debe ser utilizada por un cuidador capacitado.

Bebés y niños pequeños de 0 a 2 años: el sistema de protección infantil Multipro - diseñado para los niños más pequeños, que no pueden utilizar ninguna máscara de gas estándar. Los niños deben estar bajo la supervisión de un adulto responsable mientras utilicen equipos de protección respiratoria. Los padres de niños con necesidades respiratorias, cardíacas, del desarrollo u otras necesidades médicas deben solicitar asesoramiento médico cualificado antes de confiar en cualquier sistema de respiración.

Filtros: filtros CBRN/NBC israelíes PA-12 y M80 Type 80 de 40 mm.

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Fuentes principales

Análisis y conclusiones sobre preparación de David Magen - antiguo oficial de investigación de combate, División de Doctrina y Entrenamiento, Dirección de Operaciones de las FDI; antiguo oficial de Estado Mayor de la Autoridad Nacional de Emergencias, planificación de la continuidad para autoridades locales de la región de Haifa. Fundador de CBRNMASKS.COM desde 2009. Eleonore Pauwels, UNICEF, UNICEF Innocenti y el Global Center on Cooperative Security no están afiliados a CBRNMASKS.COM ni han respaldado la empresa o ningún producto descrito aquí.

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